福不唐捐!談《中阿含經》之首長者經

我想與你分享佛法。筆者答說,如果是推銷或者介紹就不必了,我身體累想休息。女士回答不是的。筆者回說,那好吧!你說說看。女士就開始滔滔不絕的介紹,她正在上一位在家老師的佛法網課,覺得很好,要讓筆者也一起上課。筆者聽了後,就斷然再次拒絕她,我不想聽了,麻煩你別再說下去。女子還是不死心,乘筆者還是繼續坐著,她也說著這位老師,告訴他們,他是會在23年後成佛的聖者。而身為學生的她,深信不疑之餘,希望廣泛的讓更多人知道,一起跟隨這位老師,大家一起解脫。筆者心中突然出現一句「他日龍華來相會」,接著就是一句網路俗語「不知明天先到,還是無常先來」。在不斷制止不果的情況下,筆者回了她一句「放屁」。結果還是制止不了她的滔滔不絕,筆者就接著說,自己聞就好,不要到處亂放。

另一邊廂,機緣巧合下,也見到了一位自稱,修行已達二果聖者的廬山真面目。以上兩件事情,都讓筆者碰到,實在是不知怎麼說。透過經典,不要說佛陀不允許弟子們為未受戒者說過人法,就連被佛陀當面稱讚,還擔心因為自己的修行,而影響他人,而這位長者就是「首長者」或稱「手長者」。

在這部經開始[1],佛陀見到前來請法的首長者,帶著頗多隨從跟隨,便問長者是用何方法攝持大眾。首長者回答說是以佛陀曾教導的四攝法——惠施、愛言、利行及同事來攝持大眾。世尊歎曰:「善哉,善哉,手長者!汝能以如法攝於大眾,又以如門攝於大眾,以如因緣攝於大眾。」佛陀讚歎首長者,能以正法,佛法甚至是適合大眾的因緣,為他們說四攝法。因為佛陀的讚歎,導致三十三天及毘沙門大天王等都向隨從們,宣揚首長者的功德。而當首長者聽到有人誇讚他時,擔心的是當時是否有在家眾在場聽到。有位尊者就納悶,即使有在家人在場,那又有什麼問題呢?長者答曰:「尊者!或有不信世尊語者,彼當長夜不義不忍,生極惡處,受苦無量。若有信佛語者,彼因此事故,便能尊重恭敬禮事我。尊者!我亦不欲令爾也。」首長者說到,讓那些不相信佛所說的法義的人聽到,就會毀謗譏議,終究會遭感苦果。而信佛所說者,聽了會更加尊重恭敬於我,但這是我不樂意見到之事。

首長者的謙虛,有德而不希望大事宣揚。即便他已經過佛陀的認證,卻還擔心因為自己的事,而影響未深入佛道者。不像這個時代的人,反其道而行,利用人們的貪瞋癡,試圖走捷徑而不自知。


[1]《中阿含經》卷9〈未曾有法品 4〉第40經(大正1,482c7-484b27)

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