每年農曆七月初七（今年合陽曆8月19日），是中國傳統節日七夕。牛郎織女隔著銀河相望、於鵲橋相會的傳說，流傳千年，也令七夕逐漸成為象徵愛情的節日。有人在這一天祈求良緣，有人與伴侶共度佳節，也有人在這個充滿愛情意象的日子裏，想起一段已經遠去的感情。

對佛教而言，愛情並不是需要被否定的事物。佛教稱眾生為「有情」，正因眾生具有感受苦樂、愛憎取捨的心識。問題不在於「有情」，而在於我們如何面對自己的情感：是帶著智慧與慈悲去面對，還是被佔有欲與執著牽引？

佛教所說的「有情」

佛教所說的「有情」，並不只是日常所講的「有感情」。在佛教語境中，「有情」泛指一切具有心識、能感受苦樂的眾生。

《大日經疏》進一步闡釋：「有情者梵音索哆，是著義。又名薩埵，是有情義。」其中，「索哆」有「執著」之意。由此可見，「有情」一詞包含雙重內涵：從認知層面，指具有心識活動的生命形態；從煩惱層面，又指被貪瞋痴等煩惱所繫縛的眾生。

聖嚴法師曾指出，佛教勸人學習放下、不要執著感情，並不是要人變得無情。人本來就是有情眾生，感情與生命密切相關；真正需要放下的，是對感情的過度執著。

這也是七夕談愛情時，一個值得重新理解的佛教觀點：佛教不是反對愛，而是提醒人不要被愛所困。

聖嚴法師曾將愛分為「自私的愛」和「奉獻的愛」，認為後者就是慈悲，亦可稱為現代人所說的「大愛」；至於「自私的愛」則是以自我為中心、帶有佔有性的愛。

他解釋，以自私為出發點的愛，會將目的放在搶奪、爭取、佔有上，所以才會產生「愛之欲其生，惡之欲其死」的變化。假設感情受到阻礙、無法達成目的，付出最終落空，便可能心生怨恨，甚至產生「自己得不到的，天下人也別想得到」的偏激想法。若不顧後果，甚至可能因一時衝動傷害對方，造成悲劇。

聖嚴法師說，真正的愛是需要不斷學習的，要學習讓愛情發揮正面的力量，而不要把它轉變成負面的力量；兩人之間的相處，要互相尊敬、關懷，接受並包容對方的缺點，同時也學習對方的優點。「掌握住愛情平順溫和、純潔高尚的本質，彼此之間才會相處融洽，也才能共同成長。像這樣能夠發揮正面力量的愛情，才是真正的愛情。」

延伸閱讀：
愛情是體驗人生的旅程