農曆八月初三（今年合陽曆9月13日）是六祖惠能的圓寂紀念日。惠能從一位不識文字的樵夫，成了中國禪宗的六祖，其故事至今仍為後人所津津樂道。

惠能生於廣東省肇慶府的新興縣，俗姓盧，三歲喪父。他年齡稍長，便開始賣柴，以供家計。有一日出市，聞誦《金剛經》，於是生起出塵修行之志。

後來，他知道了五祖弘忍在蘄州黃梅的東禪院弘法，因此前往參訪。五祖知其為大器，故意安排他入廚房做供養，經八個月，即傳持東山衣缽。他獲五祖傳法授衣之後，就離開黃梅，來到韶州曹侯村弘法。705年，唐中宗遣內侍薛簡迎請大師入京師，大師稱病固辭。

惠能大師融合了中國傳統思想與佛教教義，並革新傳統佛教，創立南宗禪。他在廣州法性寺、曹溪寶林寺等地弘揚禪法逾三十年，713年於新州國恩寺圓寂，世壽七十六。

六祖惠能於韶州大梵寺等地所說之法，由門人記錄、匯總成《六祖大師法寶壇經》（簡稱《六祖壇經》）並流傳於世。

經文內容主要為六祖大師與其得法弟子間的對話，說明修行得力時可能會遇見的窒礙與執著，乃至如何透過正見的導歸，讓自己能真正與佛陀的智慧相應相契。這是禪宗最為重要的經典之一，也是漢傳佛教中唯一被尊為「經」的祖師著述。

惠能大師是中國禪宗發展史上一個具有深遠影響力的人物，誠如錢穆所說：「唐代之有禪宗，從上是佛學之革新，向後則成為宋代理學之開先，而惠能則為此一大轉捩中之關鍵人物。」


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