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在印度北部邊境,「拉達克比丘尼協會」的尼眾如何透過教育和醫療,改善偏遠地區貧民的生活?

(圖:Christopher Michel)

拉達克(Ladakh)是位於印度北部邊境的一個遙遠地區,人口以佛教徒為主。對於當地不少孩童來說,接受教育是件得來不易的事。澤仁帕爾莫法師(Venerable Dr. Tsering Palmo)說:「他們非常需要支援。當中有些人只能藉著為家族做家務謀生。」

澤仁帕爾莫法師於1996年創立拉達克比丘尼協會(Ladakh Nuns Association,以下簡稱「協會」),希望為貧困的尼眾和女性佛教徒提供教育,並培訓她們領導該地區的社會福利項目。
協會自成立以來,先後舉辦了多個課程,包括禪修、佛學課等。

近年,在美國慈善機構「西藏尼師計劃」的支持下,協會又先後舉辦了三期傳統醫學培訓課程,共有200位比丘尼參加。她們認為,學習傳統醫學和草藥學,不僅可以照顧自己的健康,也可以造福社會。

協會又在列城開設了兩家藏醫診所,提供免費諮詢和治療。診所的牆壁上,放滿了各式各樣的藏藥罐子,當中不少草藥是尼眾在遊覽喜馬拉雅山域期間收集的。

根據克什米爾大學(University of Kashmir)的研究,1980年至2016年間,拉達克的平均年度氣溫提高了約33度。冰川的融化,亦為居民帶來缺水危機。在每年4至5月份的播種期,當地農民因為缺水無法順利耕種,加劇環境沙漠化。

為了保護生態環境,尼眾特別跟大眾分享燃燒塑膠垃圾的危害,並鼓勵他們種植果樹和菜園。

「我們希望培育更多比丘尼成為輔導員和醫護人員。這樣,當大眾和地球環境陷入困境時,尼眾就可以提供支援。」


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