明天是3月8日國際婦女節。在佛教的七眾弟子之中，有女性的比丘尼、沙彌尼、優婆夷，於佛教中佔有相當重要的地位。佛陀是一位很尊重女性的聖者，在古印度歧視女性的社會，佛陀就提倡男女平等，接受女性出家，在當時是很大的創舉。

一直受苦難的女眾摩登伽女、蓮華色女都是佛陀提拔的。佛陀身邊有位偉大的女性便是養母Mahaprajapati（摩訶波闍波提），她是佛教僧團中的第一位比丘尼，為當時的印度社會，開出了女性出家修行的道路。^[1]

佛教認為，在成佛境界上，男女都是平等的。《法華經》中，龍女以八歲的稚齡而成為智慧第一文殊師利菩薩的老師，並且當下成就佛道。《維摩詰經》中，也以天女的故事，說明成佛不在男女形相上起差別：

有一次，在文殊菩薩帶領下，許多比丘來到維摩居士的房子。有些弟子看見許多女孩子穿梭來往不絕，便皺起了眉頭。這些女孩子散花在空中，表示歡迎大家的到來。許多花飄到菩薩身上，就直接落在地上，但是落在看不起這些女孩子的舍利弗尊者身上，花卻一朵一朵地都黏在他的身上，舍利弗想把花拿走也拿不了。

維摩居士說：「舍利弗，你對男女的問題看得太過執著，所以花去除不了。」

天女問道：「舍利弗尊者！為甚麼你要把花彈開呢？」

舍利弗說：「我們是出家人，怎能把身上弄得花花點點的？」

天女說：「舍利弗尊者，事實上，花沒有分別心，是你有分別心；諸位羅漢，你們看！花落在菩薩身上，立刻就滑落地，那是因為菩薩的心中已經沒有各種分別，所以花不會黏到身上。如果心中有計較、執著，花落在身上也就拂拭不了啦。」

在雙方對談時，舍利弗又問：「天女，你為甚麼不轉女成男？」

這時候，天女運用他的神力，把舍利弗變成女人的樣子，天女自己則變成舍利弗的樣子。對一個清淨修行的阿羅漢舍利弗來說，一下子變成了女裝的模樣，不知道怎麼辦才好。天女對舍利弗說：「我十二年來都找不到女人相。世間上沒有甚麼男相女相，如同舍利弗本來不是女人，怎麼現在忽然變成女相呢？」

維摩居士說：「舍利弗尊者！這位和你說法的天女，曾經供養過九十二億的諸佛，已經能夠遊戲神通，所願具足，得無生忍，住不退轉。天女以其的本願，隨意現身，教化一切眾生。尊者！在本性上，一切法是平等的，沒有男女的分別。」^[2]

「天女散花」的故事，主要說明大乘佛教沒有男女相；佛性是平等的，沒有男相、女相，也沒有在家相、出家相，心性平等，在聖不增，在凡不減。《梵網經》中更進一步說：「一切男子是我父，一切女人是我母」；假如我們把一切人都視為諸佛菩薩、諸上善人，沒有刻意分別男女，就能建立更和諧的人際關係。

^[1] 《人間通訊社》〈菲萬年寺菲聽不可系列講座　覺皇法師主講「佛教中的女性」〉

^[2] 《星雲大師全集》〈天女散花和香積佛飯〉