「放生」的原意是慈悲護生，但方式不當會令動物受苦和破壞生態，違背慈悲精神。中國廣東省清遠市最近有人以不當的方式，放生逾數百頭貓，當中不少貓隻落水後受傷或死亡。此事不僅涉及動物福利，更牽涉生態安全與公共衛生風險，引發爭議及環保界關注。
內地媒體報道，貓隻於11月1日在清遠迎咀水庫被放生，牠們被釋放後因受驚而四散奔逃，有些爬上樹木，有些則驚慌地跳入水中。有市民目擊混亂場景後，在水庫上划槳板，試圖救援水中掙扎的貓隻。
一位居民表示：「我們靠近時看到有人一邊拍攝，一邊把籠子裏的貓放出來。牠們全都驚慌失措地跑掉，許多貓因為太害怕，直接跳進了水裏。我們成功救了三頭貓，有些貓還試圖游向更深的水域，但我們將牠們趕了回來。」
事件發生後，一批動物義工趕到現場救援，發現許多貓咪在發抖，有些則已死亡。據悉，這批貓總重逾2,000公斤，動物及其運輸的總成本約為30,000元人民幣。
獲救的貓咪隨後被送到醫院治理，「清遠水庫貓志願救助團隊」義工在社交媒體發文指，其中一頭獲救的是名種布偶貓，估計是被家養但被貓販子捕捉送到貓肉市場出售。義工表示：「貓貓因為被愛而生出的勇氣，我們都感受到，現時正全力配合醫院治療及細心照顧，希望貓貓能走出難關。待牠們完全康復後，也希望為牠尋找一個求久愛護牠的家。」
這次悲劇迅速引發了公眾的熱議。有些網民認為：「這不是放生。這是披著集體虐待動物。」
世界各地近年來出現不少不當放生事件，令「放生變放死」。這提醒大眾，在放生活動前必須謹慎思量：動物會否於放生後受傷，甚至無法生存？會否為本地生態帶來疾病或威脅？如果放生的物種與本地生態不協調，更有可能會與原生物種爭奪資源，破壞生態環境。
這些事件突顯了在當代社會中，如何平衡放生活動、動物福利和環境保護的挑戰。
