農曆二月十五日（今年合陽曆3月14日），是釋迦牟尼佛涅槃紀念日。兩千多年前的這一天，八十歲的佛陀在印度拘尸那羅城的娑羅雙樹間，以吉祥臥（右脅而臥）的姿態入涅槃。

「臥佛」是佛教藝術的主要題材之一，有些人將其理解為「睡佛」，以為是佛陀睡著時的姿態。雖然吉祥臥的確是佛教中的一種睡姿，但臥佛其實是佛陀在樹下涅槃時的形象，當時他在涅槃之前，頭部朝北，右臂曲肱音宮枕頭，向弟子囑咐後事。

後世流傳了不少佛陀涅槃畫像或雕像，描繪佛陀涅槃時，眾弟子、護法圍繞的情景。

例如張掖大佛寺臥佛像，是亞洲最大的室內木胎泥塑臥佛。臥佛像身長約3.5米，安睡在大殿正中1.2米高的仰覆蓮花佛壇之上，呈吉祥右脇臥姿，兩眼半閉；頭部單獨有一間藏寶室，裏面曾經藏滿了歷代的佛教珍寶和文物。

在泰國臥佛寺正殿內，有一座長達46米、高15米的臥佛像，是該國第三大的佛像。臥佛像法相莊嚴金光閃閃，周遭滿是繪有宗教彩繪的巨柱，景象十分壯觀。

四川省安岳縣的臥佛院摩崖造像，鐫刻在距地面5米的崖壁上，全長23米，頭長3米，肩寬3.1米。造像背北面南，頭東足西，左側而臥，身著袈裟，面部豐盈，神態安祥，雙目微閉，似睡非睡，重現了佛陀涅槃時的情境。

佛陀涅槃像千年來不斷演變，但不變的是這位偉大導師的教法。

後世認為，「吉祥臥」（右脅而臥）的姿勢的確有助入睡；吉祥臥即右手擺在右臉龐，左手伏貼在左腿上，這樣的睡姿有助減少妄想，容易入睡。假如偶有心情不好，可以借右脅而臥的姿態，同時觀想光明，觀想佛身，或是觀想大自然，讓心胸開闊，提高睡眠的品質；此外，採用吉祥臥的睡姿時，頭部抬高，修行者仍然能夠提起覺察力，保持正念，且睡醒後精力充沛。



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