農曆七月廿九日（今年合陽曆9月20日）是禪宗泰斗虛雲老和尚誕辰紀念日。虛雲和尚為民國以來的禪宗大師，傳法曹洞，兼嗣臨濟，中興雲門，匡扶法眼，延續溈仰，以一身而繫五宗法脈。我們整理了這篇短文，以紀念這位大師。

老和尚身處的時代，是近代中國最動亂的一百年，也是佛教最衰微的時代。在這段期間，老和尚的行誼，就像在亂世中安定人心的基石，撫慰了許多苦難的心靈。

虛雲老和尚於1840年出生，俗名蕭古巖，湖南湘鄉人，於末法之世重振禪宗，續佛慧命，始終以普度眾生為終生追求。

傳說老和尚為蘭陽梁武帝之後，世居湖南湘鄉。父蕭玉堂，母顏氏，雙親年逾四十而無子嗣，遂至觀音寺祈子，見寺宇殘破，橋樑失修，於是發願興建。不久後，父任福建泉州府吏時，母顏氏生下虛雲。

虛雲生而茹素，一見到佛像、經書則喜。十九歲時，虛雲決志出家學佛，於福建鼓山湧泉寺禮常開老和尚出家；翌年，依鼓山妙蓮和尚受具足戒，名古嚴，又名演徹，字德清。出家後，虛雲隱居於鼓山巖洞禮萬佛懺，如是三年。^[1]

五十六歲時，他在江蘇揚州高旻寺連打十二個禪七，因沸水燙手，茶杯墮地，頓斷疑根，如大夢初醒。然而，他不以求悟為滿足，禪修成就後他走入人間，發願復興重建各地道場，包括廣修雲南雞足山祝聖寺、昆明華亭寺、鼓山湧泉寺、雲居山真如寺等，並整頓道風及儀規，使佛教日漸恢復生機。

1951年的「雲門事變」中，112歲的老和尚在受毒打中入定而大難不死，被讚歎為「打不死的虛雲老和尚」。

虛雲老和尚的禪修功夫為各家所肯定，更一肩挑起禪宗五派法脈，使各家鐘板傳承有人。他一生振興十方叢林，重建古寺佛剎、大小庵堂共八十餘處，其所撰的法語、開示、書問、詩歌等文字，後人編為《虛雲和尚法彙》一書。

近代談起漢傳禪法，無不以老和尚為宗，他的《參禪要旨》成為許多修學禪宗者的入手處。他的影響力不僅在華人圈，也有許多西方人因此而接觸禪宗，認識佛教。^[1]


延伸閱讀：
虛雲老和尚參「拖死屍是誰」入道  －－向不同傳承的大師學「念死」法門（一）

^[1] 《星雲大師全集》〈中國 五宗並嗣虛雲和尚 〉
^[2] 《人生雜誌361期》〈虛雲老和尚 空花水月做佛事〉