「僧依戒住，僧住則法住」。「僧」是梵語「僧伽」的簡稱，意譯為「和合眾」，即指信奉佛陀教義，修行佛陀教法的出家人；亦指奉行「六和敬」，「和合共住」的僧團。
在佛教尚未興起以前，「僧伽」一詞早在古印度的社會中普遍使用。當時由於工商業的蓬勃發展，富人們於是依職業性質組織許多不同的團體，如同現代的「同業工會」，這樣的團體，即名為「僧伽」；乃至當時所有的政治體制，也都稱為「僧伽」。這些在社會上通用的名稱，後來被宗教團體吸收、引用。及至佛陀證悟之後，不忘出家的本懷，隨即展開弘法度眾的工作，至鹿野苑度化憍陳如等五人出家修行，佛教僧團（僧伽）於焉成立。
由此可知，「僧」含有「群眾」或「聚」的意思。如《中阿含‧教化病經》載：「有若干姓異名族，剃除鬚髮，著袈裟衣，至信捨家、無家，從佛學道，是名為眾。」另《大智度論》卷三載：「僧伽，秦言眾，多比丘一處和合是名僧伽。譬如大樹叢聚，是名為林，一一樹不名為林，除一一樹亦無林；如是一一比丘不名為僧，除一一比丘亦無僧，諸比丘和合故僧名生。」
因此，佛教以四位以上的出家人在一起辦道，而且是有組織、有系統、有紀律的修行團體，則稱為「僧伽」。
僧伽又名「僧侶」或「海眾」等。《帝釋所問經》說：「若人一念誠心皈依僧伽，彼人得大安穩。僧伽威德，無晝無夜，保護眾生也。」僧的定義不論是指「僧人」或「僧團」，總之，「僧」是三寶之一，是在家佛弟子的指導者，是佛法住世的象徵，是割愛辭親，捨離世樂，信受佛陀教法，依教奉行而入聖證果的人。
「僧」是續佛慧命，傳揚佛法，具足戒、定、慧、解脫、解脫知見的聖弟子。唐太宗說：「出家乃大丈夫之事，非將相所能為。」《諸德福田經》亦列舉出家僧眾具有五種淨德。出家能長養善法，滅除惡法；出家能捨權位，能耐飢苦，有十八種難行能行的功德。因此，《大寶積經》說：「孔雀雖有色嚴身，不如鴻鵠能高飛；白衣雖有富貴力，不如出家功德深。」[1]
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六和敬根本精神在見解相應、修行之道在於斷除瞋恚
