今年5月8日是殊勝莊嚴的佛誕日。信眾慶祝這一天時，會以淨水沐浴太子像，外沐佛身，內淨自心。

自1999年起，佛誕成為香港公眾假期，並訂於每年農曆四月初八。由今年起，佛誕成為香港法定假日。你可知道，原來佛誕假期得來不易？

佛誕假期緣起：前人爭取多年

1950年5月25日，世界佛教友誼會在斯里蘭卡首都科倫坡成立，大會建議各國將佛誕日定為公眾假期，以紀念佛陀。泰國、緬甸、越南、斯里蘭卡、韓國、馬來西亞、日本、新加坡、菲律賓等地代表均同意。

1961年，香港佛教聯合會（下簡稱「佛聯會」）發起「十萬人簽名運動」，爭取把佛誕日定為公眾假期。其時政府未有回應。

1997年，佛聯會致函政府部門，繼續爭取將佛誕定為公眾假期。佛聯會表示，佛教是世界三大宗教之一，多個東南亞國家已將佛誕定為公眾假期，而對全港數百萬華人來說，佛教亦十分重要（注：據香港大學民意研究計劃的資料，香港有約12.5%人為佛教徒）。浴佛典禮除了慶祝佛誕外，也含有清淨身心、懺悔、趨善去惡等教育意義。

1999年5月22日，佛誕首次成為香港公眾假期。

2022年，佛誕新增為香港法定假期之一（所有僱員均可放假）。

香港前任特首梁振英認為，佛誕成為假期，佛聯會前任會長覺光法師功不可沒。

5月8日，他在Facebook發文表示：「佛誕日成為公眾假期，是覺光法師爭取得來的。1996年，法師是『特區籌備委員會』委員，我是副主任之一。有一次籌備委員會開會，臨結束時，主任委員錢其琛問大家還有沒有其他問題要提出，覺光法師當眾站起來，說『我有話要說』，然後把香港回歸後應將佛誕定為公眾假期的道理娓娓道來，大家仔細恭聽。」

他續說：「雖然將佛誕定為公眾假期並沒有在特區成立後馬上辦到，但覺光法師功不可沒。」

覺光法師，諱安童，字悟真，1920年生於遼寧，九歲出家，童真入道。1939年，法師傳持天台宗第四十六代教觀總持法脈。

1945年，法師聯同其他教界人士成立香港佛教聯合會，同年創立香海正覺蓮社，圓滿年輕時的兩大志願。他曾任基本法起草委員、港事顧問、香港特區籌委等公職，用了三十八年的時間（1961年至1999年），領導港人爭取到佛誕日為公眾假期。

覺光法師從1966年起擔任香港佛教聯合會會長，直至2014年圓寂。「身為佛子，當承佛事」，「將此深心奉塵剎，是則名為報佛恩。」是法師視為終身志業的圭臬。


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