創建於明朝永曆年間、有近400年歷史的竹溪禪寺，是全台灣首座佛寺，與開元寺、法華寺、彌陀寺並列「台南四大古剎」，保存不少珍貴文物。

為讓大眾認識寺院的文物脈絡，寺方於3月30日至5月26日在竹溪書院舉辦「明清文物展」，免費開放市民參觀，讓大眾見證台灣早期佛教的發展歷程。

《自由時報》報道，是次展覽的佛經、觀音像、匾額，樣樣珍奇。例如佛經《龍舒淨土文》，刊印於清順治十六年，是竹溪禪寺最古老的經書，歷史可能早於佛寺創建。

眾多文物中，最特別的當屬「萬歲牌」，類似的牌位現於台灣被登錄的只有四塊，而在竹溪寺展出的這一塊「萬歲牌」背面，還刻有「南無鐵圍山焦面大士菩薩」，更是特殊。此外，展覽亦展出施瓊芳之子、進士施士洁的十餘幅詩作。

竹溪書院典藏的「了然世界」匾額，與台南首廟天壇「一」字匾、台灣府城隍廟「爾來了」，並稱府城三大名匾。「了然世界」寓意為細觀大千、洞悉萬物、大徹大悟的境界。這次展覽除了展出這塊匾額外，也從竹溪禪寺所保存的十二面清代匾額中，挑選「慧海津梁」、「捷于影響」及「慈雲光芘」三面乾隆古匾展出。它們在台南佛寺中極為少見，且竹溪禪寺的古匾多為從前的官員所立，可見禪寺尊崇的地位。

台南市竹溪護法協會指出，竹溪禪寺擁有兩座珍貴的明代時期觀音像；這次展出的觀音坐像，推測為寺中最早的佛像之一，而另一座鑄銅觀音立像雖未展出，但兩座造像都是禪寺創建於明朝的重要證據。


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