隨著韓國的單板滑雪運動員在米蘭冬奧會上接連獲得獎牌，全國的目光除了投向領獎台上的英姿，更轉向了一位隱身於運動員背後的推手──奉先寺（Bongseonsa Temple）住持護山法師（Venerable Hosan）。

在今屆賽事中，韓國的金相謙（Kim Sang-gyeom）在男子平行大回轉決賽奪得銀牌，亦是韓國隊在本屆冬奧的首枚獎牌；柳承恩則為韓國贏得了女子單板滑雪項目的首枚獎牌；而崔佳恩（Choi Gaon）更在女子單板滑雪U型場地決賽上勇奪金牌。

不少韓國運動員都有一個共同的身分──「達摩孩子」（Dharma Kids）。他們在青少年時期，均曾參與或受惠於護山法師在二十多年前創立的「達摩單板滑雪大賽」（Dharma Snowboard Competition）。這項基層賽事不僅提供了競技平台，更在他們默默無聞時給予了至關重要的經濟與精神支持。

護山法師與滑雪的結緣始於1995年。當時他到訪京畿道的一處滑雪場，初次接觸單板滑雪後深感興趣。在當時的韓國社會，單板滑雪常被視為叛逆、負面的運動，但護山法師卻從中看到了「自由」的精神。他感悟道：「這項運動對自由的追求，與佛教追求從生老病死輪迴中解脫的境界，有著異曲同工之妙。」

當他接觸年輕的滑雪運動員後，發現不少人為了支付昂貴的訓練與交通費，必須四處兼職。護山法師不僅聆聽他們的煩惱、資助膳食，更於2004年發起達摩大賽，為這群追夢者建立資金池。

這項賽事每年耗資5,000萬至1億韓元（約34,500至69,000美元），全賴佛教界及企業捐款維持。法師的善念已結出碩果──2018年平昌冬奧會首位得獎者李相昊，亦是早年的受益者。如今，部分成名的運動員回頭擔任捐助者，幫助新一代的選手。

護山法師的行動，將體育競技中的「精進」與佛教的「緣起」相結合，證明了修行不只在禪寺，亦能在雪道之上。

法師與運動員之間那份跨越宗教與年齡的情誼，正如他在受訪時所言：「我們的運動員真的非常努力。」他二十年來的支持，成為韓國運動員的強大後盾。

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