「我總有一個感覺，我的前世是一個和尚。」出家四十年的達義大和尚，回顧這一生的弘法歷程時，言語間透露出欣慰之情。

他的恩師性空長老說：「我認為達義就是倓虛老法師乘願再來。」

《鳳凰網佛教》報道，大和尚自幼在一個藥舖裏長大。因緣巧合，倓虛大師的俗家也是中藥世家。1967年，性空和誠祥兩位法師到加拿大弘法時，在地球的另一端，達義大和尚降生，並開始了這一生的學佛、弘法之旅。

1983年，十六歲的達義離開家園，在廣東依弘禮長老剃度出家。尋常人需要幾年才能走完的考察、檢驗之路，他僅用半年就修完，同年到曹溪南華寺受具足戒。

大和尚參學佛法的過程，也印證了《華嚴經》中「善財童子五十三參」的故事──受戒之後，他遍訪諸山寶剎，參學問道。1989年在南普陀寺畢業後，蒙院長妙湛老和尚器重，留校任教，並擔任監院一職。1991年，他應美國佛教青年會樂渡老長老邀請，前往紐約定居。

考入紐約大學之後，大和尚在周遭滿是牛仔褲、T恤衫的學生群中，看起來與別不同。他的恩師性空長老說：「這就是在以身表佛法。」

在美國期間，大和尚親近樂渡長老修習天台教觀，並擔任美國佛教青年會監院，協助譯經工作。

2003年8月，他得倓虛大師的三位弟子──樂渡長老、性空長老和誠祥長老的印可，在多倫多湛山精舍傳予天台法脈，是為天台宗第四十六代傳人。性空長老更把自己珍藏多年的倓虛大師的印章、掛珠交還給大和尚。

翌年，三位長老決定，邀請達義大和尚在加拿大多倫多定居，並擔任湛山精舍住持及十餘座別院的管理工作至今。

達義大和尚秉承師志，率領四眾弟子創建加拿大佛教四大名山，將中國的五台山、普陀山、九華山和峨眉山再現於加拿大。整個工程總佔地面積1,350英畝。

2019年，加拿大五台山大雄寶殿開光，成為北美佛教的地標建築。大和尚又特別開闢「善財寶殿」，以紀念自己的參學經歷。

三十多年來，達義大和尚講經說法從不間斷，曾講過《維摩詰經》、《金剛經》、《六祖壇經》等大乘經典，並開展網絡空中法堂。著有智慧人生系列叢書，《自在人生》、《覺悟人生》等。

性空長老說，一直覺得達義大和尚和倓虛老法師很像。「不論威儀動靜、內在品性、修養和學識，以及吃苦耐勞等等等等⋯⋯諸多方面，似乎就是同一個人一般。我也曾經幾次和樂渡法師說過，我認為達義就是倓虛老法師乘願再來。」

在加拿大建設普陀山、九華山、峨眉山，任重而道遠。大和尚說，希望早日在加拿大建成四大名山：「當今之世，人間苦難重重，疫情災禍頻生，正急於需要觀音菩薩的慈悲救世⋯⋯如果人人皆能稱念觀音菩薩聖號，發揚『無緣大慈，同體大悲』的精神，止息人間之爭鬥，終能以觀音菩薩悲智雙運的智慧之光，照亮人類未來幸福快樂之路。」


延伸閱讀：
五十年前，性空長老遠涉重洋，將佛法帶到北美⋯⋯