坐落於甘肅祁連山腳下、擁有逾1,600年歷史的馬蹄寺石窟群，近年在政府大力投入下，正式告別險情。馬蹄寺旅遊區管理委員會最近宣布，歷經多年修復與加固，這座絲綢之路上的佛教藝術寶庫已「轉危為安」，並由搶救保護階段逐漸轉入預防性保護。
馬蹄寺石窟群開鑿於北涼時期（397年或401年－439年），規模宏大，由千佛洞、馬蹄寺南寺、馬蹄寺北寺、上中下三處觀音洞、金塔寺七個部分組成。窟群分布在長約二十公里的山崖上，此地不僅保存北涼、北魏、西魏、隋、唐、元、明、清歷代珍貴塑像500餘身，還有1,200多平方米的壁畫，是研究中國早期佛教藝術的重要地點之一。
由於地處氣候多變的祁連山區，水害、生物病害、風化病害及壁畫剝落等問題長期威脅文物安全。政府近年投資逾8,000萬元人民幣，展開大規模搶救保護工程項目，包括岩體加固、升級監測與防盜系統、數位化保護（與敦煌研究院合作，運用現代科技採集數據，並建立虛擬漫遊系統）等。
馬蹄寺旅遊區管委會介紹，該遺址見證了文化的流轉與融合：當地早期崇信漢傳佛教，元代以後藏傳佛教在此興盛。這種多元信仰交織的獨特背景，為研究絲綢之路宗教傳播提供了寶貴的資料。
張掖市文物保護研究所副所長張志勇表示，未來將構建數位化管理平台，讓這些脆弱的彩塑與壁畫得以在網路空間中長期保存，同時為後續的保護提供科學依據。目前，馬蹄寺石窟群正接受進一步的監測與保養，確保這座傳承千年的文化遺產能夠更完好地傳給下一代。
