位於日本和歌山縣高野山的寺廟建築群，由弘法大師空海（774─835年）興建，距今已有1,200年歷史。建築群由逾120座寺院組成，其中包括真言宗的總寺院金剛峯寺，以及奧之院和壇上伽藍兩座著名景點。不論種族或宗教，廣納一切眾生，沒有貧富貴賤、身份階層的差別，是高野山在1,200多年來傳承的精神。

當年，弘法大師於804年入唐求法，習得真言密宗之精髓後歸國，並攜回珍貴的佛經、法器、佛具等。816年，弘法大師在高野山建立塔堂作為真言宗的基本道場。

高野山的起始點「壇上伽藍」，據說是弘法大師空海在開闢高野山時，最先著手建造的區域，並透過結構、雕像和繪畫等的形象化方式，傳達佛教教義及世界觀。當中高約五十米的赤紅色「根本大塔」，內部設立多處佛堂，並將十六尊菩薩像，分別繪於塔內十六根紅柱上，將真言宗的概念形象化。

「奧之院」與「壇上伽藍」並稱高野山兩大聖地，是供奉弘法大師的寺廟，也是高野山的信仰中心。從入口到弘法大師御廟，長約兩公里的步道上，數百年樹齡的杉木高聳林立，路上排滿超過二十萬座墓碑、祈念碑，安葬著歷代佛教大德、封建領主、文化人物和平民百姓。

金剛峯寺經幕府之援助，學僧輩出，又經兵亂所至，多遭燒毀，最後得豐臣、德川二氏之外護而再興。其中金堂有藥師如來及日光月光二脅侍菩薩，併十二神將於旁守護。講堂之立體曼荼羅上二十一尊佛菩薩，已歷千年。

由於空海大師在奧之院圓寂，因此有人認為高野山才是「四國遍路」（日本一個朝聖路線）的真正終點。有部分信眾參拜完八十八座佛寺後，會選擇乘搭渡輪造訪高野山。

由於高野山是真言宗的發源地，而京都的東寺也是空海大師弘法之地，因此有一種說法：高野山乃大師之「身」，東寺乃大師之「心」。


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