根據研究，近一半的澳洲打工一族有職業過勞（Occupational Burnout）問題。如果你也感覺疲憊，其實你並不孤單。長期壓力不只讓人累，還會影響睡眠、情緒和健康，甚至引發身心疾病。來自澳洲的大腦神經學家、海莉·諾斯博士（Dr. Hayley North）表示，正念能夠增加我們對情緒的認識、應對情緒的能力，以及調整壓力的能力。

海莉·諾斯博士說，當我們感到壓力時，我們的身體會進入「戰鬥或逃跑」狀態，這會導致心率和血壓增加、血糖水平改變、消化不良以及影響睡眠。這種反應是為了保護我們，短時間內不會造成傷害。但隨著時間的推移，當壓力變成慢性或長期壓力時，這些身體變化可能會變得難以承受，增加患病的風險。

那麼，我們能做甚麼去改善這些情況呢？研究分析，調節壓力的訣竅在於讓我們的神經系統進入壓力狀態的「開關」。其中一個方法在於調整呼吸：當我們放慢呼吸，呼氣時間比吸氣時間長時，大腦會感知到這些變化，並從緊張、戰鬥或逃跑狀態轉變為平靜的「副交感神經」神經系統狀態。

海莉·諾斯博士說，另一個方法是定期修習正念，這有幫助我們離開緊張的「戰鬥或逃跑」狀態，進入平靜、清晰的精神狀態。

「正念修習」是有意識地、不加批判地覺察眼前及當下的外在環境、內在思想、身體感覺、情緒和行為。這份覺察力會促成平靜和智慧，讓我們能騰出心理空間，了解並接納當下經驗，擺脫慣性的思維習慣和情緒反應。

海莉·諾斯博士引述研究指，當我們修習正念時，與以下方面相關的大腦區域的厚度和連接性增加：一、注意力控制，二、情緒調節，三、自我意識（大腦區域：島葉、內側前額葉皮質）。即使是初學者也能從中受益。

除此之外，亦有不少研究顯示，正念修習對慢性疼痛、抑鬱與焦慮、過度飲食等問題都有紓緩的作用。有見及此，近年世界各地都有越來越多學校引入正念修習，助師生調節壓力和情緒。

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