達摩祖師是中國禪宗初祖，他生於古印度南部，婆羅門族，出家後修習大乘佛法，於南北朝時期，由印度來到中國，謁見梁武帝，但互不投機，於是前往嵩山少林寺面壁九年。其後慧可大師立雪斷臂，志求佛法。達摩禪師為他真誠，傳授以衣法。