在佛教裏，為逝者超度是一件很有功德的事情。所謂超度，乃指超生樂土而度脫苦趣[1]。這是佛教裏的一種儀式，旨在幫助亡靈脫離苦難，往生善道或極樂世界。它通常涉及誦經、祈福、供養等活動，以期通過修行者的功德和亡者家屬的善行，為亡者積累福報，減輕痛苦，並最終幫助其解脫輪迴。
超度能否起作用，主要依靠家屬親友為亡者所修善業力量的感應。佛菩薩具有無量的慈悲與智慧，但僧尼誦經本身只是一種佛力加持，超度之所以能夠起作用，往往取決於超度者的善業和誦經者的修持而起的感應。家屬的善行能夠為亡者積累功德，減輕其痛苦。而亡者自身的業力也起作用。如果亡者生前造作太多惡業，超度可能需要較長時間，甚至需要多次超度才能見效。家屬為亡者懺悔其生前所犯的過錯，也能幫助減輕其業障。
超度儀式一般由僧侶主持，他們通過誦經、禪修等方式積累功德，邀請亡者來聽聞佛法，並將這些功德迴向給亡者，為其消除業障，增添福報，累積出脫三惡道的資糧。誦念的經文一般包括《地藏菩薩本願經》《阿彌陀經》《心經》《往生咒》等。《地藏菩薩本願經》被認為對超度亡靈特別有幫助，而《阿彌陀經》、《心經》和《往生咒》則能幫助亡者放下執念，往生淨土。
為亡者超度，最好在往生七七四十九天之內。佛教認為，人死後的四十九天是決定其轉生去處的關鍵時期，此時為亡者誦經超度尤為重要。而往生者要得到超度，最好的辦法是由往生者的親人為他念佛、誦經，以念佛的功德迴向給往生者，或者布施供養三寶。聖嚴法師在《念佛共修即助念》一文中說，「請外面的人念經，功德當然有用，但用處並不是最大。亡者親屬誦經，一方面自己修行，另一方面能夠感應亡靈，使他聽聞佛號、佛法，而得到超度，可說是冥陽兩利。」
親人助念的功能最主要是要讓逝者能放下一切，在死亡的過程，逝者會因害怕無助而不願放下一切，親人齊心唱誦佛號，讓亡者早登極樂，放下已了的人世，隨阿彌陀佛至西方修行。
佛經有所記載，我們為先亡眷屬做超度功德，若有七分功德，其中的六分是自己得到，亡者只能得到一分。亦即是說，為亡者做超度法事，其實自己得到的利益最多。《法華經》云：「念佛一聲，罪滅河沙。」我們每念一句佛號，都在超度我們自己。
聖嚴法師又說：「許多人誤認為佛法僅是超度死人、超度亡靈。其實佛法雖有度亡的功能，但其最大的作用是超度修行佛法的活人。修行佛法就能從愚癡、無明、煩惱中得到解脫。用修行戒定慧的力量，就能使我們由生死凡夫達到不生不死的菩薩及佛的境界，那才是真正的超度。」（學佛Q&A：超度的意思及功能？）
延伸閱讀
[1] 編注：此定義引自聖嚴法師《正信的佛教》〈佛教相信超度亡靈的功用嗎？〉一文。
