緣起與大意
本題目分上下兩篇。前拙作〈也談生死、流轉與輪迴〉一篇末段曾提到淨土法門，並說淨土往生可以暫避輪迴，是如今末法時代一個可取的修行法門。不過這是一個大題目，需另文討論。本篇正就這個題目詳加闡釋。上篇先介紹淨土的由來，繼而解說淨土法門在當今末法時代的重要性，並集中介紹彌陀淨土，又略講「淨土三經」的概要。下篇則探討現今對淨土宗的質疑及評論，其中易行道與難行道是主要的論點；並指出淨土宗雖然屬於易行道，但其實有其相應的往生條件，並列出往生淨土之要訣及應秉持的心態，藉以契合大乘佛法的要旨及菩提心的實踐。
本篇主要取材自「淨土三經」、道綽大師[1]的《安樂集》及弘學居士[2]的《淨土信仰》，尤重於探討其學理，以期達致信解並重，契合大乘之道。淨土往生，尤其彌陀淨土，是釋尊為我們娑婆眾生說出的一套珍貴方便法門，也是釋尊因為慈悲而特意留下的一道後備逃生門。末法眾生不可不知也。
何謂淨土
先說甚麼是浄土。
淨土是相對於穢土而言的。穢土就是我們現今居住的娑婆世界。因為眾生煩惱雜染，競相逐利，不安其所，不信因果，破壞善法，致使互相攻伐。而由於眾生業力故，此地「丘陵、坑坎、荊棘、沙礫……充滿」[3]。淨土則是菩薩悲願力所成，匯集了諸佛菩薩和無數佛道眾生的清淨業力，共同成就。因為善法因緣故，淨土清淨，豐足安樂，金銀琉璃，莊嚴平直，是無垢的清涼世界。但要注意的是，淨土只是一種由其中的佛道眾生久行善法因緣，以「心淨則國土淨」故而成的報土，並非世俗意義的天堂。而凡夫以其雜染業力故，通常是不可能到達這些淨土的。而菩薩亦並非以淨土為其長期居所，因為《金剛經》有云：「不應住色生心，不應住聲香味觸法生心，應無所住而生其心。」（即不應著於六塵，而應該無所著而生其清淨心。）所以菩薩應是無所住的，即使淨土也不應住。況且淨土只是他們清淨心的反映，修行弘法的場所，及與佛會面舉行法會的地點而已。
那如何可知真的有淨土呢？這當然沒有絕對的證據。不過可以從兩個角度看。從佛經来看，《無量壽經》如此說：「世自在王佛即為廣說二百一十億諸佛刹土。」可見淨土不單是有，而且其數非常多，在二百一十億以上。再從科學角度看，事物總是對稱的，有負電子便有正電子，有物質便有反物質，有夸克就有反夸克[4]，有黑洞便有白洞（這是Carlo Rovelli 最新力作所顯示的[5]），所以既有穢土，說有淨土也不是不可能。宇宙很大，而且宇宙外還有宇宙，是多重宇宙。加來道雄博士《平行宇宙》[6]一書中便道出可能存在著廣闊無垠的宇宙之網，其中排列著多個宇宙，當中我們這個的不過是其中之一罷了。所以有淨土的可能性。
為何重要
那何以要往生淨土呢？
那是因為往生淨土是學佛的一個較為便捷而保證的方便法門，也適合我們這些非利根的凡夫眾生。《安樂集》提到，現今已屆末法時代，是佛入滅後第四個五百年，去聖久遠，眾生根性魯鈍，「唯有淨土一門，可以情悕趣入。」[7]又引《大智度論》，說明凡夫發心，即使願意在穢土中拔濟眾生，「諸佛聖意不許。」何以如此呢？龍樹菩薩舉「四十里冰喻」謂：「譬如四十里冰，如有一人，以一升熱湯投之，當時似如少減，若經夜至明，乃高於餘者。」[8]即是說，凡夫在穢土中即使發心救苦，但以此穢土中貪瞋癡之盛，違順多故，令自身也起煩惱，甚或由此墮於惡道。猶如以一升熱水，澆四十里厚冰，當刻似乎融化了一點，但經漫漫長夜，到天明時，冰反比前盛。《大智度論》也說：「新發意菩薩，機解軟弱，雖言發心，多願生淨土。」[9]為甚麼呢？這是因為初發心菩薩，猶如嬰兒，須近父母撫養，方可長大，繼承家業。所以往生淨土就能夠親近諸佛，克紹箕裘，而後能繼承重任，故以淨土為佳。此猶舍利弗尊者的遭遇，謂於「火界違順境多，多有退沒，……舍利弗於此發心，……已經六十劫，逢惡知識乞眼因緣，遂即退轉。故知火界修道甚難，故勸歸西方。」[10]此處引舍利弗的遭遇。舍利弗是釋尊十大弟子之一，智慧第一。據說舍利弗發菩提心後，經六十劫，已修至第六信位，却遭逢一少年婆羅門乞求眼睛作藥引。於是時舍利弗許之，給了左眼，卻說要右眼，再給右眼，卻說太臭不能用，更以腳踐踏之。舍利弗因而惱怒，從此退轉，轉回小乘。
彌陀淨土
那「彌陀淨土」又是甚麼呢？不是說凡夫因業力故，通常不可以到達淨土的嗎？那又如何能往生彌陀淨土呢？
原來「彌陀淨土」位於我們這娑婆世界之西，距離十萬億佛土[11]。其名所以稱為「極樂」，是因為那裏眾生沒有痛苦，而且國土莊嚴。其中有七寶池及八功德水，池底飾以金沙，四邊又由金、銀、琉璃、玻璃合成，上有樓閣，亦同樣以金、銀、琉璃、玻璃等嚴飾。池中蓮花，大如車輪。淨土中常時有天樂演奏，晝夜六時，更從天降下曼陀羅花。又有雀鳥，於晝夜六時出和諧音，演繹佛經中的五根、五力、七菩提分等三十七道品[12]。該國土中並無三惡道。又微風吹過其中的樹林，能發出微妙之音，聞之者自然生念佛、念法、念僧之心，故而是功德莊嚴的。該國土的眾生大多都到了「不退轉」果位，不只不會墮入三惡道，且有眾多的能達到「一生補處」[13]的果位。
此淨土之所以如此殊勝，是因為彌陀佛在因位時（即未成佛而尚在修行階段）發了四十八個大願，然後身體力行，經歷多劫修行，圓滿其行然後成就極樂世界的。而凡夫亦可以往生此淨土者，是因為其中的三願[14]，提及只要凡夫眾生能十念彌陀、發菩提心或遇善知識，得聞名號而欲生此淨土，及至心迴向者，都可以往生彼國。其中即使有下下品之眾生者，生前犯五逆十惡，但臨命終時能遇善知識，教令念佛，具足十念，稱誦「南無阿彌陀佛」者，都可往生[15]。可以說是十分慈悲。
淨土三經
釋尊曾在諸大乘經中三次提及彌陀淨土。這三本經分別是《阿彌陀經》、《無量壽經》及《觀無量壽經》。
先說《阿彌陀經》。此經是在舍衛國祇樹給孤獨園中對一千二百五十大比丘眾說的。說是經時，釋尊並沒有像其餘二經先作神變，而且是不請自說，想當時釋尊還是頭一次提到此彌陀安樂國吧。經中內容主要對彌陀淨土作初次介紹，並且大致提出往生的條件：必須修行功德，「不得以少善根福德因緣，得生彼國。」其次就是要念佛修行，念誦阿彌陀佛的名號，達到一心不亂、心不顛倒的程度。那臨終時，阿彌陀佛就會帶領聖眾出現其前，接引亡者到極樂世界。
次説《無量壽經》。這是「淨土三經」中最重要的大經，故又名「大經」，是佛在靈鷲山中對一萬二千大比丘及一眾大菩薩說的，是一個大法會。說是經時，釋尊顯出喜悅之相，容顏潔淨，散發出巍巍的威嚴相。阿難尊者立刻意識佛陀將有重要教誨要說，即時祈請說法。佛便欣然說出阿彌陀佛成就彌陀佛土的緣起及其究竟法門。原來阿彌陀佛在未成佛而為法藏比丘時，曾在世自在王佛前請益諸淨土境界，世自在王佛便為其廣說二百一十億佛土的清淨莊嚴境界。聽畢後法藏比丘便在佛前發四十八大願，描述其淨土之藍圖。其願天人眾生皆得神通，壽命無限，國土清淨莊嚴。國中菩薩必得至一生補處，又能供養諸佛，演說一切智者，得天眼，具辯才，常修梵行，至成佛道。而他方國土之菩薩，聞其名字者，皆得解脫三昧，又修菩薩行，具足德本，逮得普等三昧，聞所欲法，得至不退轉。而他方眾生，得聞其國名字，欲生此土，如能至心稱誦，發菩提心，乃至修諸功德，至心發願，十念不亂，於是臨其壽終時，便可身現其前，引領得生。其後釋尊又描述彌陀淨土之清淨莊嚴境界，其國土眾生衣服飲食，隨意所欲，應念即至。又有奇珍異寶，莊嚴校飾。其中的自然德風，不寒不暑，能演微無量微妙法音。該國菩薩，皆能普至一生補處。其中有兩位菩薩，最為殊勝，即觀世音菩薩與大勢至菩薩。其威神光明，可以普照三千大千世界。
然後話鋒一轉，釋尊向與會中的彌勒菩薩述說，與之對比，娑婆世界中的穢土眾生，在五濁惡世中生死流轉。其中有五惡。第一是殺惡：即強者伏弱，殘害殺戮，迭相吞噬。於是便有火（地獄)、刀（餓鬼)、血（畜生)三塗之災。第二便是盜惡：世間人民，都無義理，不順法度，奢淫憍縱，各欲快意。於是人人常懷盜心，希望謀利，如此到了壽終時，便入惡道而後悔莫及。第三是淫惡：常懷淫迭之心，煩惱滿胸，貪戀財色，不畏王法禁令。於是便有自然三塗之苦，輾轉其中，累劫無有出期。第四是妄惡：不念修善，却兩舌惡口，妄言綺語，尊貴自大，橫行威勢。最後便是罪報自然，無從捨離，身心摧碎，精神痛苦而後悔莫及。第五是怠惡：懈怠不作善，為求自利，不惜侵害父母眷屬，六親憎恚。又懶散，因而希望不勞而獲。如此不知悔過，無量苦惱，乃至世世累劫，輾轉其中，無有出期。
最後佛應彌勒菩薩之請，說出娑婆世界中其實有六十七億不退轉菩薩，願生彼國，其中的諸菩薩，皆一如彌勒菩薩，也已供養無數諸佛。又說出其他佛土也有無量的菩薩，皆願往生彌陀佛土，計共一千七百五十四億菩薩！可見極樂國土之宏大及佛道眾生數之不可思議。佛陀又非常慈悲，令當來世，經道滅盡之時，特留此《無量壽經》於世再延百歲。故即使佛法時已滅絕，但此經仍可保留一段時間，如有眾生能值聞是經者，亦可往生彼國[16]。說畢是經時，三千世界六種震動，大光普照十方國土，顯出此經之重要性。
最後是《觀無量壽經》，又名「觀經」。此法會中有一千二百五十大比丘及三萬二千菩薩。此經之背景是印度當世的阿闍世王囚禁其父頻婆娑羅王於七重室內，更幽閉其母韋堤希於深宮中，不令復出。其時韋提希於絕望中一心念佛，祈求佛陀為其說法。於是佛陀顯出神通，乘百寶蓮花，目連尊者侍左，阿難尊者在右，在虛空中為韋堤希及未來眾生說出十六觀法門，得觀西方極樂世界，以求生彼國。此十六觀依次為日想、水想、地想、樹想、八功德水想、總觀想、花座想、像想、遍觀一切色身想、觀世音菩薩真實色身想、大勢至菩薩色身想、普觀想、雜觀想、上輩生想、中輩生想及下輩生想。該經提出欲生彼國者，當具三德。其一、孝養父母，慈心不殺，修十善業；其二、具足諸戒，不犯威儀；第三、發菩提心，深信因果，讀誦大乘。
可以看到，「淨土三經」形成了「彌陀淨土」的堅實理論基礎，說明了這是一塊與別不同的淨土，是彌陀精心設計的悲願結晶。這淨土容納凡聖同修，是一個龐大而系統複雜的國度。一方面容納了不同階位的聖者菩薩，從不退轉階位一直修到一生補處，甚至成佛。另一方面，亦接納不同品類的凡夫眾生，在天樂雅音、莊嚴清淨的佛土環境中熏陶，從而學習佛法。所以往生此淨土絕對是志心佛法者的理想國。
(待續）
延伸閱讀
[1] 道綽大師是隋唐時弘揚淨土宗的大宗師，善導大師（人稱淨土宗二祖）是他的入門弟子。
[2] 弘學居士，1938年生於重慶，瑜伽菩薩戒居士。著述甚豐，有《佛學概論》、《藏傳佛教》、《部派佛教》、《淨土探微》等。
[3] 見《維摩詰經》〈佛國品第一〉。
[4] 夸克（Quark）與反夸克是基本粒子中的基本，構成質子與中子。
[5] Carlo Rovelli 《White Holes, Inside the Horizon》. Carlo Rovelli, currently Emeritus Professor at the Centre de Physique Theorique of Marseille in France.
[6] Michio Kaku 《Parallel Worlds》. Michio Kaku, a professor of theoretical physics at the City College of New York.
[7] 見道綽大師《安樂集》，業露華釋譯，佛光山印行，p.26。
[8] 見道綽大師《安樂集》，業露華釋譯，佛光山印行，p.94。
[9] 見道綽大師《安樂集》，業露華釋譯，佛光山印行，p.91。
[10] 見道綽大師《安樂集》，業露華釋譯，佛光山印行，p.248。
[11] 《阿彌陀經》：「佛告長老舍利弗：『從是西方，過十萬億佛土有世界名曰極樂。其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。』」
[12] 三十七道品，是前述的五根、五力、七菩提分法及其他未提及的修行方法的總稱，是佛教中求智慧般若及涅槃的修行方法及基本佛理。
[13] 一生補處，即言即此一生就能夠達到佛位的意思，是最後生菩薩的別號，如彌勒菩薩。
[14] 《無量壽經》中提到48願。其中的第18， 19 ，20三願關乎凡夫眾生持名念佛可往彼淨土。
[15] 《觀無量壽經》第16觀中的下輩生想有提及「下品下生者，⋯⋯臨命終時，遇善知識，種種安慰，為說妙法，教令念佛。⋯⋯具足十念，稱南無阿彌陀佛，…..如一念頃，即得往生極樂世界。」
[16] 《觀無量壽經》佛言：「當來之世，經道滅盡，我以慈悲哀愍，特留此經，止住百歲。其有眾生，值斯經者，隨意所願，皆可得度。」
