農曆二月初五（今年合陽曆3月23日）是玄奘法師的圓寂紀念日。他是中國佛教史上四大翻譯家之一，致力於譯經事業十九年，開闢了中國譯經史的一個新紀元，對中國佛學研究有深遠的影響。

玄奘法師生於隋文帝仁壽二年（602年），卒於唐高宗麟德元年（664年），俗姓陳，名褘，洛州緱氏人。自幼家貧，但聰穎好學。他研習佛經時，發覺經文中有不少文義未周全的地方，產生很多疑問而未能解決，於是發願到印度取經研究。

唐太宗貞觀三年（629年），玄奘法師從陸路出發，向西橫越戈壁沙漠冒險前進。到了高昌時，幸遇信仰佛法的國王麴文泰護送他到邊境，又給他寫介紹信，請沿途的國王照應他，讓法師取經之路更為順利。

在旅途中，每當遇到知名的學者，玄奘法師都會追隨他們學習。後來他更到達全印度最著名的那爛陀寺，跟當時的戒賢論師及其他名師學習大、小乘經典達五年之久，精通經、律、論三藏。

他後來走遍全印度，朝禮佛陀聖蹟，沿途經過五十六個國家。唐太宗貞觀十九年（645年），他終於攜帶經典、舍利和佛像等物回中國。

後人習慣將玄奘法師赴印度稱之為「西天取經」，值得注意的是，他遠赴印度，不止為求「經」，還為求「像」。玄奘法師回國後，房玄齡等朝中大臣奉旨恭迎入城，安置大師攜回的「經像」，如《大唐大慈恩寺三藏法師傳》所載：「其日眾人同見天有五色綺雲現於日北。宛轉當經像之上，紛紛郁郁，周圓數里，若迎若送，至寺而微。」

玄奘法師回中國後，在弘福寺開始翻譯工作，前後十九年，共譯出了經論七十五部，一千三百三十五卷。又由弟子筆錄《大唐西域記》，叙述取經的經過。唐太宗還寫了一篇《聖教序》來頌揚他。

法師在六十三歲時去世，高宗罷朝三日以表示哀悼。國葬那天，全國各地的朝廷官員與僧俗大眾紛紛前來參加喪禮，可見大家對他的崇敬。

玄奘法師在《大唐西域記》中載述他在印度十九年間親歷的城邦、地區、國家，內容除了珍貴的疆域、氣候、山川、人情、語言、民俗、寺院外，還有中古時代中亞、南亞諸國歷史、地理、文化及中西交通等內容；同時記載各地佛像、菩薩像、建築等，成為後世了解古印度生活的重要研究材料。這部著作對後世的文學發展，也有很大的影響。


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