在唯識思想中，將心理現象歸納為八識五十一心所。八識為眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識、末那識和阿賴耶識。其中，前六識屬於意識範疇，也就是我們可以感知的部分。而潛意識雖然感覺不到，卻時時都在產生作用。相較之下，眼耳鼻舌身的作用需要一定外在條件，例如眼識九緣生，說明眼識必須具備九種條件才能產生。意識雖然覆蓋範圍很廣，但在暈厥等特殊時刻也是不起作用的。

而潛意識就不同了。我們為甚麼處處以自我為中心？就是第七末那識的作用。因為它不能正確認識第八阿賴耶識，視之為恆常不變的實體，以此作為「我」。當這種潛意識進入意識領域，就會本能地對自我產生執著。為甚麼末那識把阿賴耶識執以為「我」？因為它是生命延續的載體，雖然剎那生滅，卻相似相續、不常不斷，儲藏著我們無始以來的生命資訊。即使我們死去，並在輪迴中改變生命形態，訊息依然不會消失。

這些資訊就是唯識所說的「種子」。我們所有的言行和想法，都會在阿賴耶識播下種子，得以保存。一旦條件具備，種子就會產生活動，即「種子生現行」。但這種活動並不是簡單、機械的複製，還會介入意識活動，所以我們才能對身口意加以選擇，才有改變生命的可能。當行為形成後，又會在內心進一步熏習種子，即「現行熏種子」。

生命延續就是「種子生現行，現行熏種子」的過程。我們所有的學習、做事，乃至藝術創作，都離不開「種子生現行」。在做的同時，相關能力會被強化，為「現行熏種子」。然後，我們再帶著這種能力繼續做事，又會使種子成長和強化。藝術工作者對這點應該深有體會：我們的技巧和眼光，就是在日復一日的練習中得到培養的。即使有天賦，也離不開今生的訓練，只是起點比別人高而已。這個起點並不是天生的，只是因為你在過去生訓練得更多，儲存的種子更多。

我們的生命也是如此，由所思、所言、所行形成種子。甚麼種子重複得最多，甚麼就會成為生命的主導力量，還會由內而外的顯現出來。例如「相由心生」，其實就是生命累積的外化。當一個人充滿慈悲，不僅會傳達這種氣息，相關表情也會不斷重複，看起來慈眉善目。古人說「一日不讀書，塵生其中；兩日不讀書，言語乏味；三日不讀書，面目可憎」，也是這個道理。尤其是缺乏智慧文化的學習，不僅乏味而可憎，還會因為無明落入貪瞋痴串習，造作種種不善業。

生命是複合的存在，在五十一心所中，有遍行心所五種、別境心所五種、善心所十一種、根本煩惱六種、隨煩惱二十種和不定心所四種。其中，對人生影響較大的是善心所及煩惱心所。究竟是發展善心，還是縱容煩惱，在於自己的選擇，而選擇來自觀念。雖然每個人內心有很多負面種子，但如果我們能看清真相，不為此創造條件，它們就會停止發展。進一步，可以透過修行來消除這些力量。反之，我們也能透過種子和現行的相互作用，培養良好的心態和習慣，完成生命的正向成長。

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