農曆九月十二日（今年合陽曆10月21日）是禪宗泰斗虛雲老和尚圓寂紀念日。老和尚身處的時代是近代中國社會最動蕩的一百年，也是佛教衰微的時代。在這樣的時代，老和尚傳承五家法脈，振興十方叢林，重建古寺佛剎、大小庵堂共八十餘處，就像在亂世中安定人心的基石，撫慰了許多苦難的心靈。

虛雲老和尚，1840年生於福建泉州，祖籍湖南湘鄉縣，俗姓蕭。他十九歲出家，後來隱居於鼓山巖洞禮萬佛懺。

三十六歲時，老和尚開始參訪全國名山大剎，普參當代大德，遍學三藏經教。四十三歲，虛雲為報父母深恩，發心朝禮五台山。他由普陀山法華庵起香，三步一拜，歷經三年，備受飢寒，三次大病，奄奄待斃，皆蒙文殊菩薩感應相救，終抵五台山顯通寺。

五十六歲時，他在江蘇揚州高旻寺連打十二個禪七，因沸水燙手，茶杯墮地，頓斷疑根，如大夢初醒。

1953年7月，虛雲老和尚到雲居山時，山上滿目瓦礫，荒草遍地，只有三間破舊大寮和數個僧人。隔年，為弘揚百丈家風，他主持成立真如禪寺僧伽農場，將僧眾分為農林與建築兩隊，有序分工，並率僧眾如法修持，農禪並重，種地栽禾，修建寺宇。

至1959年，殿堂僧舍相繼落成，常住僧眾達百餘人。此時，老和尚開始帶領大眾按照祖制叢林家風中興祖師道場。

虛雲老和尚生活勤苦樸素，一生不為名聞利養所動，大公無私，每於道場竣工時，擇一住持任之，然後悄然退隱。

至今，真如禪寺仍嚴謹地保留著「農禪並舉」、「冬參夏學」、「一日不作，一日不食」的家風。

虛雲老和尚的著作如《參禪要旨》等，成為許多修學禪宗者的入手處。他的影響力不僅在華人圈，也有許多西方人因此而接觸禪宗，認識佛教。


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