新年期間，小居士四處拜年，與一班兒時好友聚餐敘舊。然而席間卻少了其中一名好友。追問之下，才知道他因受抑鬱症困擾，不久前已離開了人世。
這實在令人十分惋惜！現代社會裏，抑鬱症如同無形的隱患，侵蝕著許多人的身心健康。新聞及網上都不時見到因抑鬱症而受影響的報道，涉及的年齡層甚至年輕化的跡象，這實在令人十分擔心。
在這場現代心靈危機中，佛教智慧能否提供解藥？這是佛教徒及學者們，應該深切思考的問題。
作為佛弟子，我們經常研讀佛經，學習佛法和修行，我們能深深體會到佛法的實在與偉大。我們亦很希望，這些都能為抑鬱症患者，開出一條通向內心平靜的道路。
小居士並非心理學家，但仍希望透過自己對佛法的理解，可以為抑鬱症患者提供一點幫助。
小居士認為，抑鬱症的根源在於「執著」——對自我、對事物、對感受的過度執著。當我們過於執著的時侯，一旦現實與期望不符，痛苦便隨之而來。不過執著本身是人的本性，是由無明所引起的。小居士與眾同修也會為不同的事而起執著心。
抑鬱症患者會經常陷入對過去悔恨，還有或對未來焦慮，無法安於當下。在佛法之中的「諸行無常」，正可以幫助患者認識到現象的流動變化。沒有事情是永恆的，即使我們花多少心力，花多少精神想完成某些事，但無常是世間的本性，「變幻才是永恆」。
不過，變化不一定是好變壞、有變無、成功變失敗。很多時亦會壞變好、失去變擁有、痛苦亦不是永恆，苦難亦會轉變成幸福。
所以，希望病患者都要帶有樂觀的心態，去面對每日的生活。沒有任何痛苦是永恆的。這種認知本身就能帶來某種解脫。
禪修對抑鬱症患者有著顯著的療癒。禪修並非只是靜心，或者逃避現實，而是培養覺知，提升修行者對世間的認知能力。當抑鬱情緒來襲時，透過禪修，可以達到正念的思想，也可以幫助患者靜心地觀察這些情緒，單純地覺察它們的生起與消逝。
佛教其中一種思想，即「緣起觀」，也能為抑鬱症患者提供全新的視角。一切現象皆因緣和合而成。所以當我們不能完成某些事情，絕對不需要自責，因為往往問題不是出自自己身上。
「放下執著」、「活在當下」是佛教對付抑鬱症患者的方法。抑鬱症患者常常活在自己心裏的牢籠之中——不斷為過去的創傷，或為未來的不確定而焦慮。但佛法教導我們，過去已逝，未來未定，唯一真實的是「當下」。
不過，小居士非常明白，要抑鬱症患者立即改變想法，是絕不可能的事。而且對於抑鬱症患者，必須尋求醫生的幫助，以專業的醫學方法去處理。作為佛弟子，我們可以做的，是做一名聆聽者，細聽他們的困難。
慈悲與正念，這些源自佛教的心靈品質，正被越來越多的心理治療所吸納。對抑鬱症患者而言，佛教不只提供了緩解症狀的方法，更希望能指引出一條通向內心平靜的道路。
延伸閱讀
