我有很多學生（包括小、中、大學）和信徒都對我們出家人的儀容服飾非常有興趣，他們問得最多的其中一個問題是﹕「您頭上的那三點是怎麼來的？」「那麼，有六點和九點嗎？有什麼特別的意思嗎？」「要修煉到什麼境界才可以『點』呢？」「是用什麼東西『點』出來的呢？」對於這些問題，相信大家都有一定興趣，因此筆者寫一些有關這方面的回應，希望可以一解大家的疑問。
中國的僧人才有
只有漢傳佛教的出家人頭上才有這樣或三點、或六點、或九點等等的「戒疤」。因為這樣點燃「戒疤」的做法並非出自佛陀時代，傳說這個做法起源於元代。元代初年，有一位志德和尚（1235—1322年）曾受到元世祖忽必烈的尊重。他傳戒時，規定受戒者每人燃香於頭頂，受沙彌戒的（20歲前）燃三炷香，受比丘戒的（20歲以上）燃十二炷香，作為終身之誓。[1] 這樣的做法就在那時開始一直傳留下來。
點燃「戒疤」的時刻
沙彌或沙彌尼年滿20歲就得到戒場受三壇大戒。第一壇受沙彌、沙彌尼戒；第二壇受具足戒（比丘、比丘尼戒）；因為中國佛教奉行大乘菩薩道，故受完了具足戒之後不久就會於第三壇受菩薩戒。求受菩薩淨戒的人，會於壇內至誠懺摩（懺悔）後，以香燃燒身體之某部分以供養諸佛菩薩，此為求受清淨戒體而於身上（一般會燃於頭頂）遺留燃燒之痕跡。當香珠燃於頭頂時，戒師父們會教受戒者發下「假使熱鐵輪，於我頂上旋，終不為此苦，退失菩提心」的菩薩心願。
有些會受持在家菩薩的信徒，亦會發下以上的菩薩大願。但因為頂上頭髮的原故，所以他們在受戒後，不會在頭上燒「戒疤」，而改於自己的手臂上燃香。
戒疤的數目愈多，並不是代表修行愈好﹗
其實燒幾個戒疤，並不代表修行好壞或與出家年資有關；而且，所燃香疤之數目亦沒有嚴格限制，一般會是三點。如果多於三者，會以三的倍數增加，或六，或九，或十二。
大陸的出家人都沒有「戒疤」的﹗
1983年12月，中國佛教協會作出了《關於漢族佛教寺廟剃度傳戒問題的決議》。該決議中提及，受戒時在受戒人頭頂燒戒疤的做法「並非佛教原有的儀制，因有損身體健康，今後一律廢止」。[2] 自此之後，凡在中國大陸的「三壇大戒」戒會便不會再為新出家的戒子在頭頂上燒戒疤了。但是其他地方，如台灣、香港、新加坡、馬來西亞等地則繼續在出家人授菩薩戒的時候，為戒子於頭頂上燃戒疤。
[1] http://www.mobile01.com/topicdetail.php?f=37&t=1701147&p=1
