古德云：「百年世事三更夢，萬里江山一局棋。舉世盡從夢裏老，誰人肯向死前休。」修學佛法有四個層次，即信、解、行、證。
信
唐代澄觀法師《大方廣佛華嚴經疏》卷五說：「有信無解，增長無明；有解無信，還生邪見。」龍樹菩薩《大智度論》卷一謂︰「佛法大海，信為能入。」《華嚴經》卷六〈賢首菩薩品〉說：「信為道元功德母，增長一切諸善法。」
信有四種︰一、現事可信。如開悟人，親見親聞的事。二、比知可信。如桌四腳，觸類旁通。三、譬喻可信。若人欲知佛境界，當觀其心如虛空。四、賢聖所說可信。因佛菩薩有六種神通，無所不知，無所不曉，佛是真語者、實語者、不誑語者、不異語者。《佛遺教經》謂︰「月可令熱，日可令冷。佛說四諦不可令異，佛說苦諦實苦，不可令樂。」
信又分為迷信、邪信、正信三種。
一、迷信。中國民間頗多迷信的事，可由習俗觀之。例如︰燒觀音衣、地主衣、七姐衣、女神衣、觀音帽。為死去的人燒往生錢、添壽紙、紙樓房、紙汽車、紙傭人、紙電器、紙船、紙馬、大光寶、大元寶、金箔、銀箔、金磚、銀磚、冥票、路票、淨水符、五龍符、貴人符、百解符、轉運盤、日月盤、長祿馬、圓祿馬、燒紙寄冥庫等等。拜祭先人要在山頭放鞭炮。結陰間夫妻，殯葬要用寶物陪葬。追悼儀式大事舖張，中國人穿白色喪服，西方人穿黑色喪服。粵人長子要為父母擔幡買水，北方人長子要摔焚紙盆。參加喪禮後要跨火盆，扶靈者不可看棺材。死後要計算死者何日回魂。家有喪事者， 百日不得向人賀壽或赴宴。新年要貼揮春，將傢俬、年花等擺在風水位。出門要擇日，逢七不出門、逢八不歸家。以上種種過年過節，紅白二事，各地皆有各地之迷信。每個人的觀點與角度可能不同，其實，如以佛教之立場來看，這些均非正信佛教儀式，乃民間迷信習俗。
二、邪信。中國民間流傳很多邪信習俗，例如︰占卦、問卜、求籤、測字、看相、算命、巫婆、仙娘、驅鬼、弄神、扶乩，還有悟善社、同善社、白蓮宗、白雲宗、白蓮教、軒轅教、南無教、彌勒教、龍華教、高台教、天理教、有道教、天帝教、全真教、太一教、八卦教、聞香教、天真教、巴哈教、九宮道、五斗道、一貫道、道德會、正一道、淨明道、義和團、青紅幫、玉皇大帝、王母娘娘、卍字會、哥老會、大刀會、小刀會、太陽神、月亮神、宇宙神、成就神、破壞神、山神、樹神、門神、石頭神、草木神、災星、凶星、北斗星、南斗星、九曜星、七姊妹等等，不一而足。以上這些信仰，不能稱為正信佛教徒。
三、正信。應該相信因緣果報，因即習因，由種而生。緣即助緣，助成習因。果即習果，習因於前，習果於後。習有三義︰一、現行。二、種子。三、習氣。有習因習果而感其報，宇宙萬有，並非天造，亦非地設，更非人與，自種如是因，而結如是果。所謂︰「因果報應，如影隨形。禍福無門，唯人自招。」
凡夫小乘人，認為以「業造」生萬物；權教人認為以「識造」生萬物；實教人認為以「真心所現」生萬物。業是造作之義，如身取捨屈伸等造作，名為身業。音聲屈曲造作，名為語業。意之思維造作（審慮思、決定思、發動思），名為意業。身、口、意有善、惡、無記三性，作善業必生善道，作惡業必生惡道，無記業不定。如身作殺、盜、婬；口有妄言、綺語、兩舌、惡口；意有貪欲、瞋恚、邪見等十惡業，即墮落三惡道。如果相反，身能放生、布施、梵行，口能說誠實語、質直語、和諍語、柔軟語，意能修不淨觀、慈悲觀、界分別觀。則種十善，即生三善道。
業有定業、不定業，有漏業、無漏業，及非有漏非無漏業：定業有現報、生報、後報，不定業不定受果報；有漏業成分段生死，無漏業生方便有餘土；非有漏非無漏業生實報莊嚴土。又有引業與滿業，即第六識引起的諸猛力惡業，能引發為三惡道種子；假使引起諸猛力業，即引發為三善道種子。所引起種種業，能圓滿成異熟果報，故稱滿業。
又多業引多生，如殺多人，則多生為人所殺。又一業引多生，如帝王一怒令眾生伏屍萬里，多生墮三惡道。又有共業與不共業，共業共生一處，如吾人均住這個世界，山河大地，花草樹木，受報相同；不共業各各生處不同，有情相貌端正醜陋，也各有不同。又有強力業與力業，強力業為善，對治力強，加功用行，有增上緣，可以轉重報為輕受；相反，強力業作惡重，引致重善業轉為輕受；劣力業者與此相反，善惡果報，均未能作重大轉變。無著菩薩《大乘阿毘達磨集論》卷四載佛所說：「我聖弟子，能以無量廣大之業，善熏其心。諸所造作，有量之業，不能牽引，不能留住，亦不能令墮在彼數。」有十種業，不受果報︰一、夢所作業，二、無知所作業，三、無故思所作業，四、不利不數所作業，五、狂亂所作業，
六、失念所作業，七、非樂欲所作業，八、自性無記業，九、悔所損業，十、對治所損業。
修觀，可以對治各種惡業。如多貪眾生，以不淨觀對治；多瞋眾生，以慈悲觀對治；多癡眾生，以因緣觀對治。若人能知人生宇宙一切萬象，皆是業感緣起，名為正信。《妙法蓮華經》卷一〈方便品〉謂：「諸佛兩足尊，知法常無性。佛種從緣起，是故說一乘。」
解
有學者說︰「宗教有數萬信徒，不如有十數之理解者。一個宗教得億兆之教徒，不足為喜，遇億兆之非宗教徒，不足為懼。盲並非損害於教，而盲從者，乃有大危害於教也。」猶如猴子撈月，一盲引眾盲，相牽入火坑。《法句經．述千品》說︰「雖多誦經，不解何益？解一法句，行可得道。」解由見聞，而生心解，如《華嚴經》卷十六〈須彌頂上偈讚品〉云：「譬如闇中寶，無燈不可見。佛法無人說，雖慧莫能了。」如對佛法不能理解，縱信佛教數十載，煩惱痛苦，亦不能減少。《優婆塞戒經》卷三〈受戒品〉亦說：「四十里中，有講法處，不能往聽」，即犯菩薩戒。
解，要明白佛法。有解始能實行，實行以戒為本。持戒能修福德，解理能開智慧。修行人要有行有解，解行相應，福慧雙修，才能得到佛法的真諦。乘戒四料簡說︰乘急戒緩，雖生四惡趣，亦可聞佛法，如八部鬼神；戒急乘緩，雖生人天，不易悟道；乘戒俱急，生於人天，聞法悟道；乘戒俱緩，永墮四趣，無所依怙。根遮四料簡說︰根利有遮，生多障礙，處處碰壁；根鈍無遮，雖無遮障，但缺少智慧；根利無遮，一切順利，尚有智慧；根鈍有遮，折磨很多，愚癡無知。乘戒是因，根遮是果。種如是因，得如是果。《華嚴經》卷十二〈入不思議解脫境界普賢行願品〉：「智海廣難量，不測反增謗。牛飲水成乳，蛇飲水成毒。」《大智度論》卷五云︰「有慧無多聞，是不知實相。譬如大闇中，有目無所見。多聞無智慧，亦不知實義。譬如大明中，有燈而無目。多聞利智慧，是所說應受。無慧亦無明，是名人身牛。」
行
修行佛道，是名為行。《孟子．盡心》說︰「窮則獨善其身，達則兼善天下。」《華嚴經》卷五〈菩薩明難品〉：「譬如貧窮人，日夜數他寶。自無半錢分，多聞亦如是。」所謂︰「解一丈不如行一尺，解一尺不如行一寸。」應要坐言起行，方能得到真實利益。有解無行，名為狂慧。解如火燄，行如水漾，是火燎原，非水莫救。有解無行，易生傲慢，自命不凡，目空一切。行能除我執，傲慢之火熄。古德說︰「行解相應，目足並用，如鳥雙翼，如車二輪。」
證
以無漏正智，能契合於所緣之真理，謂之證道。所謂︰「悟道而後修道，修道而後證道。」因悟而修，即是解悟，未得神通。因修而悟，即是證悟，已得神通。以天台宗分為三類︰一、斷見思惑。離分段生死，證阿羅漢果，得一切智。二、斷塵沙惑。離變易生死，證菩薩果位，得道種智。三、斷無明惑。離二種生死，證究竟佛果，得一切種智。
《占察善惡業報經》卷二：「漸次作佛者，略說有四種。何等為四？一者，信滿法故作佛。所謂依種性地，決定信諸法不生不滅，清淨平等，無可願求故。二者，解滿法故作佛。所謂依解行地，深解法性，知如來業無造無作，於生死涅槃不起二想，心無所怖故。三者，證滿法故作佛。所謂依淨心地，以得無分別寂靜法智，及不思議自然之業，無求想故。四者，一切功德行滿足故作佛。所謂依究竟菩薩地，能除一切諸障，無明夢盡故。」
本文原載於《學佛文集（修訂本）》，並見於圓明寺網頁：https://www.yuanmingmonastery.org/blank-8，佛門網蒙圓明寺答允刊載，特此鳴謝。
