釋迦牟尼佛入涅槃之日，又稱佛滅日。各國紀念這天的日期不一，大乘佛教國家（如日本、中國等）一般以農曆二月十五日為佛陀涅槃日（今年合陽曆4月2日）。佛陀教導我們，除了感念他的生、法、悟、滅四處，更重要的是身口意常行慈悲。
佛陀在八十歲開始患病，接受鐵匠純陀的供養後，病情加劇。有一天晚上，佛陀自知時候將至，就來到拘尸那城一條河流沐浴，上岸後走到兩棵娑羅樹中間，躺在阿難尊者舖設的睡床上，枕著右手，側身而臥。此時，婆羅門學者須跋陀羅趕來求法，成為佛陀最後一位入室弟子。
佛陀彌留之際，弟子們都圍在身邊。佛陀臨入涅槃前，阿難尊者請示四個問題：一、佛陀涅槃後，以誰為師？二、佛陀涅槃後，依甚麼為安住？三、佛陀涅槃後，惡人如何調伏？四、佛陀涅槃後，經典的結集，如何才能叫人起信？
佛陀慈祥的回答：「我涅槃以後，大家應該以戒為師。」他把住持正法的責任交付僧團，而遺教以三寶為皈依，以戒為師，以法為中心。所謂「自依止、法依止、莫異依止」，要令正法久住，更需要我們肯定自己、認識自己、依靠自己，唯有自己健全了，佛法才得以流傳下去。
而對於最後兩個問題，佛陀說：調伏兇惡的人，最好的辦法便是「默擯置之」（不要理他就好了）；佛涅槃後，在一切經首，應該安「如是我聞」一句，表示阿難聽到佛陀這麼說的。
佛陀接著強調，要放下貪欲與傲慢，精進修行：「我成佛也是因為『不放逸』，所有的善行，皆由此而達成。」佛陀吩咐完畢，便從禪定中進入涅槃。
佛陀由三十五歲成道到八十歲入涅槃，期間四十五年往來恆河兩岸及中印度各國，為眾生說法，從未間斷，不論賢愚貴賤、男女老幼，受感化的人不計其數。
