台灣慈濟大學實驗動物中心於農曆七月初一(今年合陽曆8月19日)舉辦「吉祥感恩祈福會」,祝福和感謝為醫療實驗奉獻的動物。大會同時呼籲大眾尊重生命,愛護地球。
為響應環保,中心在祈福時,均以鮮花和素果代替傳統的燒香和燒紙錢。中心主任賴靜蓉認為,舉辦祈福會可以引發大眾省思:這群動物為我們做了些甚麼?「我們未來更應該珍惜牠們的生命。」
中心亦藉此機會回應新型冠狀病毒疫情,祈願人類能夠愛護和尊重生命,注意環保,減少污染環境。
慈濟大學實驗動物中心於1998年設立,強調「實驗設計以至試驗善後皆合乎當今人道精神及政府法規」,並「使試驗過程中可能產生的公害風險降至最低」;在「不得不應用動物於科學目的時」,會在合乎國際要求的動物試驗環境與資源之下做實驗。
據統計,全球每年大約有1.5億頭動物用於實驗中,當中以鼠類為主。 近年來開始有越來越多人關注實驗動物的權益,有不少動保團體和義工為了保障牠們的權益而努力,而世界各地也在尋找動物實驗的替代方案。每年的「世界實驗動物日」(4月24日)更是受聯合國認可的國際紀念日,每年這天都會有許多人呼籲關注實驗動物的權益。
據國際人道協會(Humane Society International)估計,在全球的化妝品動物實驗中,每年至少有100,000至200,000頭動物被虐待或殺死。現今科技發達,能夠取代動物實驗的技術越來越多,已有不少企業減少甚至放棄以動物來測試產品。2015年,國際化妝品集團L’Oréal與美國3D生物列印廠商合作,研發3D列印皮膚組織,取代以兔子測試產品。歐盟和印度、台灣、以色列、挪威等國家已立法禁止化妝產品的動物實驗。歐洲大部分國家亦已立法禁止大學以下的學校做動物解剖實驗。