我們都知道,禪修有助減少壓力、增進健康、啟發般若智慧。近年來,世界各地有越來越多學者探討禪修與身體、情緒和精神健康之間的關聯。有研究發現,禪修有助糖尿病人調節身心,令血糖水平更易控制。
根據美國國家衛生研究院(NIH)的數據,美國有3,700萬人患有糖尿病,其中多數為第二型糖尿病患者。雖然糖尿病的藥物治療已經非常普及,但仍有多達半數的第二型糖尿病患者,血糖值未能降達目標水平。
而當病人長期承受壓力時,可能會導致健忘、自我孤立等,最終減少控制糖尿病的動力,造成惡性循環。此外,壓力亦會增加交感神經系統的活動,觸發神經系統中負責「戰鬥或逃跑」(fight-flight)的機制;腎上腺會釋放出一系列激素,其中包括增加血糖水平。
有研究指出,禪修有助病人調節身心狀態,令血糖水平更容易達到醫生所建議的健康範圍。
《Diabetes Australia》報道,有三十位糖尿病人參與一項研究,他們分成兩組,其中一組每星期參加九十分鐘的「正念認知治療」課程,對照組不參加課程。
結果發現,修習正念的病人,體內的「糖化血紅素」(HbA1c,即紅血球血色素帶糖的百分比,可反映過去約三個月的平均血糖值)由9.7%降至 9.0%。
另一項發表於《整合與主流醫學雜誌》(Journal of Integrative and Complementary Medicine)的研究結果亦顯示,練習瑜伽、氣功、靜坐、正念減壓療法(Mindfulness-Based Stress Reduction, MBSR)等,都有效降低病人的「糖化血紅素」(HbA1c)。
研究員表示,糖尿病人的目標糖化血色素應維持在7%以下,服用二甲雙胍類藥物(Metformin)可降低「糖化血紅素」約1%。然而,受試者在練習以上減壓活動後,「糖化血紅素」平均降低超過0.84%,與藥物的效果接近。
不過專家也坦言,仍未完全釐清減壓活動降低血糖的原因,可能是紓緩壓力間接助病人更易管控血糖;也可能是體內壓力激素減少後,有助於抗發炎和改善血糖。
延伸閱讀:
禪修如何改善老年人的健康?且看倫敦大學學院的研究結果⋯⋯