「我靜坐的次數越多,就越相信它有助長者變得更健康、快樂。」研究阿茲海默症」(又稱為失智症)20多年的研究員蓋爾(Gaël Chételat)說。
蓋爾解釋,有證據表明,靜坐可以提高注意力和記憶力,並減少壓力、焦慮、抑鬱、睡眠障礙甚至心臟病的風險──這些因素都與阿茲海默症的風險息息相關。
世界衛生組織估計到2050年,全球60歲以上人口將翻倍,增加至21億人。蓋爾說:「我們的想法是,推廣靜坐不僅可以改善長者的生活質量,還可以降低醫療費用。」
蓋爾於2018年至2020年間領導「Medit-Ageing」研究計劃,調查靜坐對65歲及以上人群的影響。研究員將137位參加者分為三組,第一組修習靜坐(每天在家練習20分鐘或更長時間),第二組學習外語(英語),第三組沒有接受任何訓練。
研究員根據問卷調查、血液檢查和大腦掃描的數據,評估參加者的睡眠質量、專注力、大腦執行功能和記憶力。
結果發現,相比起學習外語,靜坐更有助於提高專注力、情緒調節和自我認識的能力。研究報告發表在《JAMA Neurology》期刊上。
蓋爾說:「大腦的前扣帶皮質(Anterior cingulate cortex)和島葉(Insula)都與認知功能相關,這些組織往往會隨著年齡的增長而退化,增加認知能力下降的風險。隨著年齡的增長,靜坐有助減緩這種退化。」
Medit-Ageing的團隊正在開發一款供長者使用的正念修習應用程式,預計於今年內推出。
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