日本福井縣越前市的曹洞宗寺院御誕生寺，是日本有名的「貓寺」。那裏住著數十隻貓咪，牠們是寺院居民，也是信眾的心靈慰藉。參訪者在被可愛貓咪療癒的同時，也加入護生的行列。

寺院成為「貓寺」的因緣始於2002年。當時板橋興宗禪師以信眾捐獻的土地籌建寺院，發現附近有數頭被遺棄的貓咪，於是便收養牠們。

後來，有越來越多的棄貓被送往此處，寺院一度收養了逾八十頭貓咪，逐漸成為遠近馳名的「貓寺」。
貓咪平日會在佛堂的廊下巡邏、在長椅上打盹，甚至在僧人早課時「旁聽」。僧眾與義工則負責餵食、清潔，在服務這些小生命的過程中，實踐佛教眾生平等的精神。

隨著貓口暴增，住持想出了一個辦法：何不讓所有愛貓族，一起做這件善事？於是，住持給每頭貓都起了名字，在網上分享牠們的照片，呼籲大眾一起為貓咪盡一分心力。

於是一傳十，十傳百，信眾合力為貓咪募款，以支付牠們的結紮、治療、疫苗接種等費用。此外，寺方也不定期舉行領養日，以減輕僧人照顧貓咪的壓力，並替貓貓找户好人家。

不少信眾慕名而來，有參訪者還指定要和某些貓咪合影留念。為了保護寺中貓咪，寺方也規定遊客在摸貓之前，須在入口處消毒雙手。

雖然板橋興宗禪師已於2020年圓寂，但他的這份初衷依然由後繼的僧眾守護著。對他而言，寺院不只是誦經的法堂，更是萬物共生的避風港。

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