潛心大漠深處面壁作畫達四十年的敦煌畫家牛玉生，一直堅守在敦煌，將千百年前的古人心血結晶、佛教瑰寶臨摹還原下來，讓後世有機會繼續欣賞。

6月2日，牛玉生迎來了從敦煌研究院退休兩週年的特別日子。兩年前的這一日，他踏入研究院美術所的畫室，將陪伴自己多年的畫架、顏料等繪畫工具一一交接。那一刻，他彷彿完成了一場莊嚴的儀式──四十載春秋寒暑，從青澀少年到兩鬢斑白，他把一生的年華都獻給了莫高窟的壁畫臨摹事業。

臨摹敦煌壁畫是一項艱巨的工作，因壁畫已時代久遠，不少已氧化及破損，要繪畫及記錄下來需要很高的畫功和技巧。也因為敦煌壁畫內的佛菩薩、飛天等形象都十分精緻細膩，所以加入壁畫考古保護工作的必要條件是博士畢業。^[1]

牛玉生說︰「如果是按官方要求，畫一個四平方米的壁畫最少要一年的時間」，可想而知其要求非常嚴謹。

他的作品大部分都是按洞窟內壁畫的顏色、比例一模一樣描繪下來，連畫的背景襯托也與洞窟的顏色無異；作品所選用的畫紙是皮紙，這種紙的特色是可以保存上千年，所選用的顏料是用礦物質等天然材料磨成粉而製成，作畫的效果更貼近自然，其畫作的真實度是連墻壁有一條微細的裂縫也能看得到。

他與同儕臨摹複製的經典洞窟模型，曾多次在海內外展出，開拓了敦煌石窟藝術弘揚、展示、傳播的新方式。

牛玉生曾臨摹複製的洞窟，年代涵蓋北魏、唐直至元代。洞窟小的，例如第3窟，就安排二至三人一起臨摹；洞窟大的，例如第220窟，就與七至八人一起臨摹。就這樣，他們經過了大約五年時間，才完成了八個洞窟的複製工作。

有一次，他負責一幅《藥師經變圖》，大概只有五平方米的畫幅。他說，因為這是搶救性臨摹，是一件很神聖的任務。他用了四年時間才畫完，當臨摹和拍照工作完畢，洞窟就封閉起來，待以後有了更好的技術，再展開洞窟保護。^[2]

如今，已經退休兩年的牛玉生回憶這些往事時，感恩之情溢於言表，「我這輩子運氣特別好，上天對我特別眷顧。」對於四十年只做臨摹敦煌壁畫這一件事，有些人會認為枯燥乏味，但是牛玉生認為，這是他感到最幸福、最享受的事情。

延伸閱讀：
修復敦煌壁畫36年，修復師付有旭：這是我終身熱愛的事業

^[1] 《人間通訊社》〈牛玉生 敦煌菩薩系列展義工說明會〉

^[2] 《鳳凰網佛教》〈他用一生畫敦煌！記敦煌壁畫臨摹師牛玉生〉