高昌故城歷經千年風沙，如今仍然宏偉壯觀，玄奘法師講經的痕跡依稀可辨。當年，玄奘法師想不到，高昌之行竟然成為他西行的轉折點。
高昌位於今日的新疆吐魯番市，是古時西域的交通樞紐。它始建於西漢，即漢代的車師國，是西域三十六國之中，唯一以漢人為主的國家。《北史·西域傳》中記載，「地勢高敞，人數昌盛，因名高昌。」
《大慈恩寺三藏法師傳》記載，玄奘法師在西行取經的路上經過高昌國，當時的君王麴文泰信奉佛教，恭迎玄奘法師的到來。麴文泰隆重禮請法師講經一個月，還執意挽留，但法師始終不改西行的決心。
這種求法的堅定感動了麴文泰，他提供旅費、隨從等，傾全國之力助法師西行。他又親函西域諸王，請求他們協助法師西行。玄奘法師臨行時，大臣、百姓夾道相送，麴文泰依依不捨，抱著法師慟哭，場面感人。
玄奘法師這段「奇遇」，是他西行之旅的轉折點。在此之前，他一路上餐風宿露，歷盡千難萬險，差點命喪黃沙。有了麴文泰的幫助，玄奘法師的旅程便一路平安。同時，他跟麴文泰相約：從天竺回來後，再到高昌國傳播佛法。
十幾年以後，高昌國的恩情，玄奘法師還一直記在心中，尤其念念不忘與高昌王之約。然而，當他風塵僕僕回到故地時，西域的形勢已經有了很大的變化──高昌已經滅國，而麴文泰亦已經離開人世。
玄奘法師感到十分遺憾，仍履行承諾，在高昌講經一段時日。後來他返回中原，開展譯經的工作，譯出《大般若經》六百卷、《瑜伽師地論》一百卷、《大毘婆沙論》二百卷等，為後人帶來無數智慧瑰寶。
傳說，當年麴文泰就是在「可汗堡」迎請玄奘法師。「可汗堡」是高昌故城內城北部正中一座不規則的小城堡，如今在境內仍然可見。
高昌故城的建築，類似唐代長安城的形制和佈局，平面呈長方形，周長5.4公里，總面積約200萬平方米。全城有九個城門，內城在外城中間，平面呈方形。宮城在最北面，城內有外城牆、內城牆、宮城牆、可汗堡、佛塔等建築。
高昌城外城的東南面，有一處寺院的遺址。現存一座外方內圓的建築，圓頂已經損壞，據說這座建築就是當年玄奘法師為高昌王講經弘法所用的講經堂。
高昌故城歷千年大漠風沙，輪廓猶在，依然十分宏偉。
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