6月17日，泰國三十三位僧人、六十位佛教徒前往梵蒂岡，拜會天主教教宗方濟各，以紀念泰國第十七任僧王頌德帕瓦納（Somdej Phra Wanaratana）會晤保祿六世教宗五十週年。

《梵蒂岡新聞網》報道，今年八十五歲的教宗表示，現在是人類大家庭和地球面臨多重威脅的時刻，善意的對話、密切的合作尤為重要。他認為，天主教和佛教都有責任撒播慈悲與和平的種子。正如佛陀和耶穌曾經說過，利己主義是衝突和暴力的根源。

他引述，《七佛通戒偈》有云：「諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教。」而耶穌也曾教導其門徒：「你們該彼此相愛，如同我愛了你們一樣。人若為自己的朋友捨掉性命，再沒有比這更大的愛了。」

教宗認為，佛教徒和天主教徒在今日世界的任務，就是要引導各自的信眾認識到「我們都是兄弟姐妹」的道理。因此，雙方要一起努力，培養對所有人（特別是窮人和邊緣人士）生起慈悲心（compassion）。

回顧五十年前，泰國第十七任僧王曾訪問教宗保祿六世，方濟各表示願意跟隨前人的腳步，促進天主教和佛教之間的友誼。2018年，泰國佛教代表團訪問梵蒂岡，將《帕瑪拉經》的巴利語譯本贈予方濟各，譯本現時收藏於梵蒂岡圖書館。雙方第二次會面是在2019年，方濟各拜會泰國僧王，宣揚跨宗教和平的信息。

泰國雖是佛教國家，但崇尚信仰自由。天主教徒約佔0.7%，可自由享受宗教生活，多年以來與佛教徒和睦共處。教宗指，近五十年間，天主教與泰國佛教徒之間有更密切的合作，他對此深表讚賞。


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