農曆臘月二十三（今年合陽曆2月2日）是監齋菩薩聖誕，也是中國民間祭灶、掃塵的日子。在這一天，不少漢傳佛教寺院都會舉行監齋菩薩上供法會。

在佛教，法輪當運，食輪為先，監齋菩薩護持寺院，使僧眾柴米無憂，於飯食中常存五觀，獲得法喜禪悅之味，清淨修行。

據《禪林象器箋》載，監齋菩薩為青面朱髮，是監護僧眾齋食之神祇；清代寺院稱監齋使者為監齋菩薩。

寺院大寮（廚房）中常聽到一句話：「未供先嘗三鐵棍，私造飲食九銅錘。」食物還沒有供佛之前就先偷嘗，會挨三記鐵棒；私自煮東西吃，要打九銅鎚。說明叢林生活的嚴格。而掌管大寮的，就是這位監齋菩薩。一個如法的僧團，即得菩薩的護念，也有天龍八部的護持。

《河南府志》中，記載了一段有關監齋菩薩的故事：在元代至正初年，有一位負責佛寺廚房雜務的行者，蓬頭裸背赤足，經常手持燒木棍，勤勞盡責，不為其他人所熟識。後來元末時，紅巾軍起義，當寺院被紅巾軍圍攻時，這位廚務僧手提燃燒著的木棍，化成身高數十丈的緊那羅王，站在山峰上。

紅巾軍見此異象，便落荒而逃。寺院僧眾最終平安無恙，但這位行者也在隨後圓寂。僧眾知道是緊那羅王顯靈，便建立了緊那羅殿，並在香積廚供像，奉此菩薩為「監齋使者」。

這件事後來傳遍中國各地寺院，而後人也將農曆臘月廿三日列作監齋菩薩聖誕日。


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