因巡邏人員短缺，柬埔寨西北部奧多棉吉省（Oddar Meanchey）一處森林保護區內犯罪率大幅增加，數千棵珍貴樹木遭盜伐。區內亦有不少非法偷獵野生動物的陷阱，以及因此而死傷的動物。

當地的僧眾計劃將保護區發展成為富有佛教風格的自然旅遊勝地，以喚起大眾對護林的關注。

自然旅遊勝地

奧多棉吉省野生動物保護區負責人、Tho Thou Ros法師透露，森林內將會建造一座比樹木更高、約三十米高的佛像。保護員也會將林內枯死的花梨木（Rosewood）雕刻成造像，以表達僧人保護森林的心願。

「有一些大樹，如大果紫檀（Pterocarpus macrocarpus）、香坡壘樹（Hopea Odorata）等已經死亡。我們會在它們倒下的地方展開雕刻工作。」法師期待，將此地變成林木簇擁的佛教自然景點，「這裏將會吸引國內外的人前來參觀。」

他補充說，即使社區森林變成佛教場所，也會歡迎所有來訪者，包括基督教徒及伊斯蘭教徒。「這個跨宗教中心並不會貶低任何一個宗教。畢竟，保護這片森林的目的是為了照顧全人類的利益。」

Tho Thou Ros法師又表示，森林裏有很多古寺，未來可能會被列為歷史名勝景點。「這裏可以找到大約七十座古寺的遺跡。」

教育當地市民

森林的發展仍然需要大量資源。法師希望政府和大眾能出一分力，為下一代保護森林。

另一位僧人Bun Saluth 法師則表示：「我的目​​標是教導大眾愛護動物，並讓下一代也能了解牠們。我非常關注這裏的情況，並想請那些為了經濟利益而殺害野生動物的人停下來，想想這些動物是多麼珍貴。我們都必須努力保護珍稀野生動物。」

為籌集資金保護森林，Tho Thou Ros法師於去年12月下旬發起了「一美元護林」募捐活動。「籌集的資金將用於日常巡邏工作，以及採購食品、設備和其他必需品。」活動於今個月初結束時，保護區舉行了為期兩天的植樹儀式。

佛陀一生的各個階段，包括出生、成道、說法、涅槃等均有樹木伴隨，可見樹木在佛教中的意義。森林是古時候出家人的棲息之所，亦是現今學佛者修行的好地方。


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