斯里蘭卡大約有5,000多座寺廟，當中歷史悠久的無畏山寺，在古代是世界各地佛教徒取經學習的聖地。中國東晉時代的大德──法顯法師，便是其中一員。
法顯法師是中國古代的翻譯家，精通梵文。他在天竺（南亞次大陸）和獅子國（斯里蘭卡古名）筆錄了大量的口傳佛教經典、翻譯上百萬言，保存了大量佛教典籍。
法顯法師二十歲時受比丘戒，常慨嘆律藏傳譯未全，立志西行尋求戒律。於是他從長安出發，展開了長達十多年的求法之旅。而斯里蘭卡是他旅程的最後一站。
公元五世紀，法顯法師來到斯里蘭卡無畏山寺，親歷了當時佛牙舍利出遊的盛況，並在《佛國記》中錄下詳盡的記載。當時無畏山寺是斯里蘭卡最大、最重要的佛寺。
無畏山寺
《鳳凰網佛教》報道，無畏山寺興建於公元前二世紀，佔地二平方公里，有著近2,100多年的悠久歷史，寺廟中心的佛塔高達112米，接近40層樓高，令人嘆為觀止。
斯里蘭卡佛教學者達瑪達薩教授（Prof. K.N.O.Dharmadasa）在《法顯在斯里蘭卡》一文說，法顯法師在遊記中，記載了很多其他歷史文獻裏沒有的生動細節，例如無畏山寺塔是建在佛陀的腳印之上的；有5,000名僧人居住在無畏山寺（Abhayagiri Viharaya），而其對頭大寺（Maha Viharaya）則只住了3,000個僧人。
法顯法師又在遊記提到，當時島國上「有六萬僧」，首都的四條主要街道盡頭都有講法堂。由此可見當時的斯里蘭卡作為國際佛教傳播中心的輝煌。
如今無畏山寺遺址中，除了有佛骨舍利塔之外，依稀還能夠看到曾經供「五千僧」飲食的巨大廚房遺跡。
目前斯里蘭卡的佛教三大教派，均以無畏山寺為源頭而形成，該寺在歷史上的影響力遍及南亞、東南亞海域。而法顯法師的傳世著作《佛國記》，也被翻譯成多國版本，代代相傳，為斯里蘭卡的佛教史留下了珍貴的遺跡。
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