在泰國，女性沒有受戒的權利。當地的首位比丘尼──達摩難陀比丘尼（Dhammananda Bhikkhuni）花了逾十年時間，在當地倡導女性受戒的權利，希望有更多女性能出家。這是她出家和弘法的故事⋯⋯
矢志出家為尼
最近她接受外國媒體《Lion’s Roar》訪問，分享自己的經歷。她在出家前是三孩之母，擁有博士學位，曾在泰國的國立法政大學（Thammasat University）擔任講師。有一天，她參與了一個電視節目，在演出前花了數小時化妝。她在鏡子裏看著自己，心裏浮現一個疑問：這樣的世俗生活，我還要過多久？
她決定要嘗試另一種生活。在三位兒子的支持下，她於2001年出家，並前往斯里蘭卡受戒。在泰國，女子沒有受具足戒的權利，因此她回國後受到眾人的非議。有許多媒體都批評她，更有市民撰寫電子郵件責罵她。「（那時候）我有兩年沒有看報紙⋯⋯我獨自站在空曠的地方，沒有人在那裏保護或支持我。但我仍然堅信，佛法會保護我。」
她毋懼輿論的批評，在佛統府（Nakhon Pathom province）建立了當地首座尼寺──松達瑪卡利亞尼寺院（Songdhammakalyani Monastery），歡迎任何國籍的女性出家修行。
比丘尼花了逾十年時間，在當地倡導女性受戒的權利，希望讓更多女性受戒。她認為，當佛陀表明女性也可以受戒時，意味著女性也有成佛的潛能。「在此之前，沒有其他宗教能夠如此清楚地表明這點。」
在不少人眼中，她是一位女性主義者（Feminist）。她認為，「女性主義」一詞代表女性「可以做任何她有潛力做的事情」。「戒律是佛陀留給我們的遺產。我不是為平等而戰，而是為我的權利而戰。」
對於有志出家為尼的母親，她建議先充分履行當母親的責任，待孩子長大了，有自理的能力才考慮出家。
與別不同的「生態寺院」
達摩難陀比丘尼建設的寺院與別不同──市民不需要布施金錢。「如果你願意，你可以帶錢，但你也可以帶垃圾來回收。」她們還把舊衣服編織成地毯，向市民展示如何將垃圾回收再利用。每個月她們都會將回收再製的物品賣給工廠。寺院由太陽能供電。
她表示，連呼吸也可以「循環再用」──當我們吸入空氣時，能夠滋養自己；呼氣時也可為他人發送充滿關愛的能量。
達摩難陀比丘尼的願力
泰國爆發新冠病毒疫情後，有不少貧窮市民的生活都雪上加霜。有見及此，她購買了一些大米，派發給有需要的市民。有熱心市民看見後，受其善心感動，決定支持她，贈送了6,000公斤大米給寺院。比丘尼與義工在寺院門前放置了大量大米、油、醬料和新鮮蔬菜，供市民免費拿取。
「這持續了十個星期，貧窮的市民至少可以靠我們提供的食物生存⋯⋯有多達200個家庭受惠。」她說，起初她們還沒有所需的一切，「但我們有想法，我們有心。」
多年以來，她一直致力發展泰國和整個亞洲的比丘尼僧團。 2012年，她參加了印度毗舍離（Vaishali）的首個國際比丘尼剃度大典。她又分別於2016年和2019年前往斯里蘭卡和印度，與其他僧人聯合舉辦比丘尼剃度大典。
二十年前，她受到千夫所指：二十年後，泰國男性僧團對女性出家的態度改變了。「現時當比丘尼出現在大眾面前，人們不再皺眉了。他們將之視為日常生活的一部分，也不像以前那樣問那麼多問題。」
最後她寄語：「不要認為你做不到。你只需開始，事情就會發生。然後其他人就會加入。」
延伸閱讀：
孟加拉女性出家求道的艱難歷程（一）
