「這是一個驚人的重要發現。」考古學家盧卡（Luca M. Olivieri）表示。

近日，考古學家在巴基斯坦西北部的斯瓦特（Swat）發現了一個遺址，當中藏著巴基斯坦最古老的佛寺。它的歷史可以追溯到2,300年前。從這個遺址中，他們更發現犍陀羅時期的宗教共融與多元文化。

這個遺址是由威尼斯大學（Ca’ Foscari University）和考古組織Italian Archaeological Mission to Pakistan（MAIP）的考古學家與政府部門合作發現的。MAIP由著名佛教學者朱塞佩（Giuseppe Tucci）創立。自1984年以來，他們一直在挖掘斯瓦特的遺址。

被掩埋的城市

斯瓦特是犍陀羅地區的一部分，而該地區曾是古代絲綢之路的樞紐、人類文明交匯的十字路口，位於今天的巴基斯坦西北部及阿富汗東部一帶。犍陀羅王國為古代印度十六王國之一，持續了1,000年之久，佛教曾盛行於此國。這段時期的佛教造像，對中國的佛教藝術有深遠的影響。

考古學家盧卡（Luca M. Olivieri）說：「這是重要的發現，因為它展示了犍陀羅佛教藝術的一種（前所未見的）新形式。」根據學者的說法，斯瓦特地區曾經是佛教傳播的中心，但因貴霜王朝時期發生的一場地震而漸漸廢棄。

考古學家同時在那裏發現了不少一些來自印度-希臘王國時期（公元前180年到公元10年間）的硬幣和郵票。這代表在數千年前，斯瓦特便是一個多元文化共融的城市。斯瓦特亦是諾貝爾和平獎獲得者馬拉拉（Malala Yousafzai）的家鄉。

「這表明即使在古代，我們也有一種全球化的現象──大眾可以互相交流宗教、技術和文化思想。這是很令人驚訝的。」意大利駐巴基斯坦大使Andreas Ferrarese說：「我們越是尋找過往，就越會發現我們有共同的未來。」 

這座被掩埋的城市，很可能會為我們提供更多重要的啟示。意大利和巴基斯坦的考古學家將會繼續挖掘該遺址，以探究古人在那段時期的生活。
 

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