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阿姜蘇欽多法師談英國的叢林修行傳統:對西方佛教的前景抱有信心

泰國叢林修行傳統(Thai Forest Tradition),以南傳上座部長老阿姜查(Ajahn Chah,1918-92年)的教法為代表。自七十年代起,它就在英國落地生根。至今,阿姜查所撒播的佛法種子仍然在英國流傳,並開花結果。

近日,英國的阿姜蘇欽多法師(Ajahn Sucitto)接受《佛門網全球版》訪問,談及叢林修行傳統在英國的弘傳。

法師生於倫敦,1976年在泰國出家,兩年後回到英國,跟隨泰國森林派僧人阿姜查(Ajahn Chah,1918–92)的弟子──阿姜蘇美多(Ajahn Sumedho)學習。在阿姜蘇美多的帶領下,一眾弟子在英國西薩塞克斯(West Sussex)創立齊塔為迦寺(Cittaviveka Monastery),讓出家人可以在寧靜的自然環境中修行。而阿姜蘇欽多亦於1992至2014年間擔任住持。他亦前往非洲、澳洲、紐西蘭、美國、亞洲和歐洲等地弘法。

阿姜蘇欽多法師介紹,現時英國各地都有不少禪修中心和弘法組織,包括禪宗、藏傳佛教和上座部佛教的團體。「單是泰國寺院就有三十多座,也有不少斯里蘭卡的寺院。」

他補充說:「現在,英國大約有六座森林派寺院(約有六十位僧人),傳承阿姜查法師的教法。齊塔為迦寺有約十八位修行人,包括十位比丘,以及一些沙彌和離家者(Anagarika,即離家的修行者)。」

森林派寺院一般位於寧靜的自然環境中。身處大自然,較易令人專注享受當下的正念覺知。源於泰國叢林修行傳統的森林派寺院,以嚴格受持戒律為名。

阿姜蘇欽多法師說:「初學者剛來的時候,不能馬上出家,要先成為離家者至少一年。之後,僧團會考慮是否允許他受戒成為沙彌。沙彌修行(至少)一年後,如果道心依然堅定,才可以成為比丘。因此,想要出家的話,至少需要兩年時間才能成為比丘。」

森林派寺院的僧眾,會不會參與社會事務?阿姜蘇欽多法師說,他們不屬於任何(政治)黨派,所以可以跟不同背景、信仰的人交談。他認為僧團一旦加入黨派,遲早會出現腐敗的情況。

「我們參與社會事務的方式,主要是舉辦大量的線上教學,以及出版有關佛教倫理和環境的著作。」目前,法師已撰寫了十五本著作。

根據2011年人口普查,英國有59.5%人口信奉基督教,25.7%沒有宗教信仰,但只有0.4%為佛教徒。

法師表示,對西方佛教的前景抱有信心。他又認為隨著時間遷移,佛教會融合外國社會的文化,以不同的方式契合人們,與人們相對應。


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