山西北部應縣（古稱應州）有一座珍奇的木塔──應縣木塔，又稱「應縣佛宮寺釋迦塔」與法國的埃菲爾鐵塔、意大利的比薩斜塔齊名，被世人稱為「世界三大奇塔」。應縣木塔的珍奇之處在於：它是世界上現存唯一最古老、最高大的純木結構樓閣式建築。 

木塔建於遼代道宗清寧二年（公元1056年），距今已有969年的歷史。據說當時的蕭太后為了消彌戰亂之災，特地建塔弘揚佛法，鎮災祈福。木塔高達67.31米（相當於20多層的現代高樓），為平面八角形，底層直徑30.27米，四周有鎮塔靈獸造像。

這座距今近千年的木塔，為何不用一釘一鉚卻能屹立千年？面對傾斜等「病症」，又該如何守護它的下一個千年？山西大學考古文博學院副教授王煒近日為大眾詳細解說守護之道。

木塔分塔下地宮、塔基、塔座、塔身、塔頂。從塔座向上，各層全部為純木建築，共有九層。全塔上下沒有用一顆鐵釘，全靠木構件互相卯榫咬合而成。

木柱之間使用多種斜層、梁、枋和短柱，組成不同方向的木架，斗拱相連，斗榫相接，不使用鐵釘，而用木榫牢牢緊扣；木塔各層將重量分散在立柱上，各層重量最終又通過底座立柱分散到塔基上，木塔各個部分或頂或托，或拉或撐，使整個建築成為一體。

王煒介紹，構件互相支持、緊密依存，形成了一個複雜的體系。因此，當地震、戰爭等意外來臨時，體系透過內部微調，便可以消化部分外部衝擊。也就是說，這個體系具有較高的「容錯能力」，為應縣木塔的長久保存提供了技術基礎，讓它得以保存千年。

木塔在歷史上經歷過金、元、明、清、民國各時期至少五次大修，小規模修繕更是不計其數，這也是它得以保存近千年的重要原因。

他展望，隨著科技發展，未來中國可以發展一個資料整合平台，把應縣木塔所有構件及相關的形制、尺寸、材料、保存現狀等數據都記錄下來，並即時更新，以預測應縣木塔未來的變化及風險等，甚至可以預先模擬大風、地震等極端情況對木塔的破壞，並擬定相應的保護方案，這樣就有望為未來的保護工作提供有力的幫助。^[1]

延伸閱讀：
最早期的佛教藝術：從無佛像時代的佛塔和象徵表達形式體會時人對佛陀的懷念

^[1] 《中國新聞網》〈東西問｜王煒：如何守護應縣木塔下一個千年？〉