當我們談起佛教在中國的歷史，總有一個名字無論如何也繞不開，它就是坐落於河南洛陽市的白馬寺。這是佛教傳入中國後興建的第一座官辦寺院，更有「中國第一古剎」之稱。踏入白馬寺，就像是打開了一扇時空之門，讓人親身感受近兩千年的佛教文化。

白馬寺始建於東漢永平十一年（公元68年），歷年來曾進行三次大規模的擴建，第一次是東漢建寺時期；第二次是在唐朝洛陽作為「神都」時，曾佔地3,000多畝；第三次是明朝。

白馬寺也是第一所譯經道場，中國現存最早第一部佛典《佛說四十二章經》即在白馬寺清涼台上譯出。

寺院目前佔地約200畝，共有大小建築百餘間。整座建築坐北朝南，呈現中軸對稱的佈局，規則而莊嚴。山門、殿閣、齊雲塔等建築都分佈在中軸線上，而兩側還有鐘鼓樓、門堂、雲水堂等附屬建築。

寺內有著名的六景：清涼台、夜半鐘、齊雲塔、騰蘭墓、斷文碑及焚經台。

清涼台在早期是漢明帝的乘涼之處，在天竺僧人進駐中國後，成為高僧禪居之處，並供奉佛像及經典。夜半鐘也稱為馬寺鐘聲，早年只要僧人在半夜敲擊大鐘，在二十五哩外的洛陽城鐘樓大鐘因音頻相近，也隨之共鳴，成為當時引人注目之處。

齊雲塔最初為木構建築，但毀於火災，後於1175年重修，又名「金方塔」。據說在塔南面二十米處拍掌，可聽到塔身發出類似蟾蜍發出的「哇哇」四聲，。後經科學原理解釋，因塔面的凹凸不齊設計，而產生這奇妙效果。

騰蘭墓則是紀念從天竺來東土傳法的兩位僧人──竺法蘭大師（東單）及迦什摩騰大師（西單）的僧墓。斷文碑特色就是其碑文並非由上刻至下方，而是由五組短行文字寫出。

焚經台現已不復在。傳說當年竺法蘭及迦什摩騰大師初入東土時，有道人與佛教僧人辯論。兩位僧人辯論獲勝，隨後道人要求用神通焚燒各自的經典，結果道教的經典燒毀，而佛教的《四十二章經》不但沒毀壞，反而大放光明，讓在場的人士馬上皈依佛教。^[1]

如今，雖然焚經台的遺跡已不復見，但清涼台的禪思靜謐，齊雲塔的回音之奇，以及騰蘭墓對先賢的紀念，依然向世人訴說著寺院曾經歷的風雨。下次有機會，不妨親自走訪這座千年古剎，感受那份從遙遠天竺傳來的梵音，是如何在洛陽落地生根。

延伸閱讀：
最早期的佛教藝術：從無佛像時代的佛塔和象徵表達形式體會時人對佛陀的懷念

^[1] 《人間通訊社》〈紐西蘭南島佛光人從白馬寺藝術看佛教變遷〉