水陸法會的第三天，內壇佛事正式開始，先舉行「結界」儀式，其次就是「發符」、「懸幡」。 到底這幾個儀式各自有甚麼功能和意義？

「結界」一詞，由梵語翻譯而來，意思即定出法會界限，作法所限定的地方，稱為結界地。結界時要誦咒施法，使內、外壇都和外界隔絕，不受干擾。

主法法師依儀軌作法觀想、區隔出特定區域，然後用這些淨水遍灑會場內外，隨灑水所到的地方，都變成結界的區域。結界以後，內壇成為水陸道場的關鍵區域，非法會人員不得隨意進出。

「發符」即是發送邀請函。水陸法會之盛大，上至天庭、下達地府，舉凡法界四聖六凡皆為賓客。因此必須仰賴四位持符使者，將邀請函（發符）送達天、空、地、冥四界，邀請上堂十席、下堂十四席之聖凡。

「懸幡」，如同立起招牌，寫著「啟建十方法界四聖六凡水陸普度大齋勝會道場」，代表昭告天下、啟告十方這個地方在辦水陸；然後張貼大榜，通告大眾，一起來赴勝會、納受功德。白天，懸掛大幡；夜晚則掛上九連燈，具有照明、地標之意。懸幡、九連燈，都是招牌的意思，代表地點，也就是經典中六成就的處成就。^[1]

同時請護法維持法會秩序，因為法會期間，各式各樣、有形無形的眾生都會齊聚法會現場，因此需要護法來鎮守壇場，讓法會能夠順利進行。

發符懸幡後，就是「請上堂」，即由齋主以虔誠的心代替歷代祖先、累世父母、冤親債主等，禮請諸佛、菩薩、聖賢等聖眾恭臨壇場，悲憫眾生，為其宣說法要，以祈得度。

延伸閱讀：
為何要啟建法會道場？「楞嚴壇」的前世今生原來是這樣的⋯⋯志蓮淨苑水陸法會後記

^[1] 《佛光山全球資訊網》 〈以法相會——詮釋水陸儀軌的人間性〉