上文提及施洗約翰出來的目的，是準備為耶穌洗禮，完成儀式後，耶穌便開始傳道的工作。
小居士在此稍作停頓，因為在耶穌未受洗至受洗的過程中，他必定經過生命的尋索，這令我想起佛陀在悟道成佛之前，亦有過一個尋道的階段。
熟識佛陀生平的同修都知道，佛陀在城門外看見了老、病、死三苦後，決心尋找脫離苦海的方法。於是，他遵循當時的修行人所提出的方法進行修行，希望能悟出生命的真諦。
可惜的是，他雖遵循那些苦行者的方法修行，用盡各種方法，但除了令自己受苦外，完全得不到任何開悟。
這些往事，佛陀在《方廣大莊嚴經》卷第七中亦有自述。
經文如下：
「比丘當知！我昔唯食一麥之時，身體羸瘦如阿斯樹，肉盡肋現如壞屋椽，脊骨連露如筇竹節，眼目欠陷如井底星，頭頂銷枯如暴乾瓠，所坐之地如馬蹄跡，皮膚皺𧽏如割朐形，舉手拂塵身毛燋落，以手摩腹乃觸脊梁。
「又食一米乃至一麻，身體羸瘦過前十倍，色如聚墨又若死灰，四方聚落人來見者咸歎恨言：『釋種太子寧自苦為？端正美色今何所在？』
「佛告諸比丘：『菩薩六年苦行之時於，四威儀曾不失壞，盛夏暑熱不就清涼，隆冬嚴寒不求厚煖，蚊虻唼體亦不拂除，結跏趺坐身心不動，亦不頻申亦不洟唾。放牧童豎常來睹見，戲以草𮞞而刺我鼻，或刺我口或刺我耳，我於爾時身心不動，常為天龍鬼神之所供養，能令十二絡叉天人住三乘路。』」
由於經文太長，小居士節錄解釋。
佛陀向在座的比丘說，他在過去修苦行，一日只吃一粒麥子，身體非常虛弱，消瘦得像枯乾的樹一樣。身上的肉都沒有了，肋骨一根根凸出來，脊椎骨節節外露，眼窩深陷，頭頂枯乾，身體極度瘦弱。皮膚滿佈皺紋，就像被切割過的肉乾。他舉手想拂去身上的灰塵，身上的毛髮卻因為乾枯而斷裂掉落。用手撫摸腹部，竟能直接摸到後背的脊梁骨。
後來，隨著苦行加劇，我只吃一粒米，甚至只吃一粒芝麻，身體極度羸弱，膚色亦變得像墨汁一樣，好像燒盡的死灰。村民見到我，都惋惜地說：「這位釋迦族的太子，何苦要這樣折磨自己呢？從前端正的容貌，如今到哪裏去了呢？」
佛陀告訴眾比丘，他在指未成佛前，經歷六年苦行，對於行、住、坐、臥四種威儀，從未懈怠過。酷暑時，他不尋求清涼的地方；嚴冬寒風刺骨時，不追求溫暖衣物。蚊蟲叮咬身體，他不驅趕。打坐時，身體和心俱保持不動，不打哈欠、不伸懶腰，也不流鼻涕或吐口水。「放牧的孩童看到我，嬉鬧著用草莖刺我的鼻子、嘴巴或耳朵。而我在那個時候，身心依然安住不動。」
（待續）
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