除了現實人生，佛教也重視念死的修行，重視死後的歸宿，否則人很容易沉迷在對世間名利的追求中，完全忘記生命的終點。一旦死亡到來，如果沒有任何思想準備，往往難以接受，或覺得老天不公而痛苦沮喪，或是不知如何應對而茫然失措，或是在各種搶救中備受折磨。

尤其是中青年，事業熱火朝天，人生無數計劃，若突然間死神降臨，一切都要畫下句點。人們不甘放下既有的一切，對生無比留戀；不知死後去往哪裏，對死充滿恐懼。不想死，但不得不死。可能這時候才會理解，為甚麼古人把「好死」當作五福之一。

因為死是人生最重大的考驗，也是此生走到盡頭的最後考驗，能不能順利過關？離不開平日的修行功夫。如果時時提起念死之心，從這個角度審視人生，就不容易陷入眼前得失，從而對人生作出正確取捨。知道甚麼是暫時的，過眼雲煙而已；也知道甚麼是真正重要的，必須牢牢把握。關於這個問題，佛教一方面是透過對死亡的憶念，幫助我們調整心態；一方面是透過臨終關懷等，幫助亡者順利提起正念。

念死可以珍惜人身，策勵修行

淨土宗祖師印光法師常年在寮房掛著一個「死」字，以此策勵自己，「當勤精進，如救頭燃」。因為人很容易被眼前假象所迷惑，前日不死，昨日不死，今日不死，好像就可以永遠活下去，好像修行時間還很多，不用著急。事實上，死亡隨時都可能到來。

明天和死亡哪個更遠？沒人可以確保。 《寶鬘論》云：「安住死緣中，如燈處風內。」生命短暫脆弱，就像風中之燈，隨時會被業風吹滅。尤其是末法時代的眾生，命淺福薄，死緣者多，生緣者少。佛陀更提醒我們：人命只在呼吸之間，一口氣不來，轉息就是來生。念死的目的，就是讓我們體認到人身難得，佛法難聞，抓緊現有的機會好好修行。

現代社會流行倒數計時，例如高考倒數計時，提前一年就會開始，目的也是透過壓力來製造動力，讓考生們不敢懈怠。事實上，念死就是人生的倒數計時。它的壓力還在於，我們不知道剩下多少時間，只知道過去一天，就少了一天，你把握住了嗎？

人生是短暫的，但就是這有限的幾十年，我們好好利用了嗎？ 「少時心在父母，壯時心繫妻室，老則心憂兒孫」，留給自己的那麼一點時間，還是在追名逐利。死亡來到時才發現，我們消耗生命換取的財富和地位，我們為之付出全部感情的親人，根本無法用來挽回生命。連這個朝夕與共的身體也帶不走。

《菩提道次第廣論》云：「能知暇滿大義利，則知悔作無意義事，能知難得此人身，則知悔作放逸事。能知死無常，則一切不利於死與法相違之事，絕不樂為。」有念死之心，才能生起捨世心；有捨世之心，才能生起求法意樂。有了法的指引，我們才能在每個人生階段作出正確抉擇，在每個當下都不空過。不論座上或座下，不論修行聞法還是工作生活，心都能和善法相應。

透過臨終關懷給生命指引

佛教非常重視臨終關懷，其意義主要有兩方面。對臨終者來說，能否在最後關頭安住正念，是蒙佛接引、順利往生的關鍵，直接關係到未來去向。雖然功夫主要靠平時積累，但在這一刻，四大分離的痛苦，業力現前的障礙，都會形成巨大的干擾，甚至使人功虧一簣。所以多數人並沒有十分的把握，這就需要他人的共同護持和成就。例如對臨終者進行心理引導，幫助他放下對生的留戀，提起對淨土的嚮往。同時和臨終者一起稱念佛號，強化信心，啟請阿彌陀佛的慈悲接引。

對助念者來說，臨終關懷則是策勵修行、實踐菩提心的良機。凡夫是很容易麻木的，光是理上念死，可能要不了多久就沒感覺了，這就需要透過不斷思考來強化。參與臨終關懷，是以活生生的實例提醒自己，死神隨時都在那裏等著，不知甚麼時候就會把你抓走。如果沒有做好充分準備，一旦死神現前，我們會以怎樣的心態面對，未來會去哪裏，有把握嗎？

所以說，佛教既重視現實人生，也重視未來去向。因為人生是修行的立足點，必須牢牢把握機會，以這個身分聽聞正法，精進修行。但今生是短暫的，輪迴路險，稍有不慎就會墮落。這就必須專注於死後的歸宿，或是往生極樂，不再退轉；或是帶著願力再入娑婆，成為來生修行的起點。而念死則介於兩者之間，既是為了更珍惜生命，也是為了對未來做好準備，讓我們在這一天真正到來時，能夠安然接納，視死如歸。

轉載自濟群法師：
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