《法華經》中有個比喻名為「衣珠喻」，講述一個有趣又發人深省的故事：一個窮困潦倒的人，衣服裏一直藏著一顆價值無量的寶珠，自己卻毫不知情。多年來，他為了維持生計四處奔波、乞討，只因不知道自己身上早已藏著一件足以改變命運的珍寶。
身懷無價寶珠 卻仍然流浪的窮人
經中述說，曾有一位富豪，在路上遇見朋友的孩子窮困潦倒流落街頭，便趕緊招呼他到家中，更命人準備豐盛的餐飲招待。
窮人吃飽喝足，醉酒後就睡著了。富豪有事要出門，臨走前看他睡得熟了，便將一顆價值無量的寶珠繫在他的衣服裏。
然而，窮人醒來後對此一無所知，依舊離開家鄉，過著居無定所、四處乞討的流浪生活。即使偶爾得到一點收入，也只求勉強維持生活，沒有想到自己其實還有更大的可能。
歲月如梭，幾年的時光在風霜中一晃而過。某天，富豪在街頭偶遇了一位衣衫襤褸的乞丐，仔細一瞧，竟然就是當年那位孩子。
富豪上前，一把拉住他問：「你怎麼還在這裏流浪呢？當年我不是⋯⋯」
窮人抬起充滿血絲的雙眼，嘆了口氣：「無奈啊！前輩。這幾年，我為了活下去，只能天天在街頭看別人的臉色，哪裏有剩飯就往哪裏跑。」
富豪聽得心痛不已，打斷他道：「難道你從來沒有翻過你那件衣服嗎？我從前曾想讓你生活安樂，便把一顆寶珠繫在你的衣服裏，看來你一直不知道。如果你拿這顆寶珠換取所需，早就衣食無缺了。你現在趕快拿這顆寶珠去換取你需要的東西吧。」
衣珠喻：身懷無價寶珠，卻不知道自己擁有
這是《法華經》中的一個譬喻──「衣珠喻」，又稱為「繫珠喻」或「寶珠喻」。
經中記載，佛陀為五百弟子授記之後，弟子們歡喜踴躍，向佛陀頂禮，並反省過去的修行。他們將自己比喻為上述故事中窮困潦倒的孩子；而每個人本具的佛性與成佛的可能，則是繫在衣內價值連城的寶珠。
原來當佛陀過去行菩薩道時，曾教導他們發起求證一切智的願心。不過，他們後來漸漸忘失了這個大願。面對修行的更上一層樓，他們覺得太過艱難，對於善法只「得少為足」。
然而，當初所發的成佛大願，並沒有因為一時忘失而真正失去。如今佛陀的授記，讓大眾明白自己也是菩薩，將來都能成就阿耨多羅三藐三菩提。於是弟子們都法喜充滿，繼續依法奉行。
一直都在的「寶珠」
達義大和尚開示，《法華經》的這個故事，說明了我們每一個人都要相信，在自己身上有一顆無價的寶珠。「這顆寶珠其實就是我們的佛心、佛性，只是我們不知道而已，又或者知道而不敢承認，因而妄自菲薄，不敢以富人自居。其實人人都有佛性，都有覺性和專長，只不過我們不敢承擔而已。」
他勉勵大眾：「大家身上都有一顆寶珠；我們要自我珍重，不要抱著金碗去討飯吃，更不要因為討得一點食物維持溫飽，就感到滿足。所以《法華經》告訴我們人人都能成佛，為了早日成佛，我們該怎麼做呢？就是要發廣大菩提心，行菩薩道，自利利他，將來才能完成最高的佛果，證入究竟圓滿的大涅槃。」[1]
認識、珍惜自己的「明珠」
也許衣珠喻有趣的地方，在於它沒有把「匱乏」簡單歸結為「擁有得不夠」。故事中窮人缺少的，並不是一件新的財物，而是對自己已有之物的認識。有時候，改變並不是獲得更多，而是開始看見原本未觀察到的東西。
當然，發現衣中有寶珠，並不意味著故事就此結束。窮人還需要以寶珠換取財物，才能真正改變自己的生活；認識自己有成佛的可能，也不等於已經成佛，從『知道』到真正體證，中間仍有一段修行的路。
延伸閱讀：
做自己命運的主人！明海法師談關於「初發心」
[1] 加拿大佛教會湛山精舍《智慧人生系列講座（之三十一）：介紹法華經衣珠喻》
