學佛是多生多世的功課，雖然教授佛學班多年，自己還是初機的佛弟子。此文希望與讀者分享一些學佛入門的體驗。
我的學佛之路
2005年，從來沒教過書的我，戰戰兢兢的開始講「佛學初班」，沒想到一教便十三年了。
自幼入讀佛教小學，從少已接觸佛學。當時校監是上洗下麈法師，法師作風創新，不但開香港短期出家之先河，創校第一年便舉辦皈依法會。所以於小學一年級時，有幸在上洗下塵法師座下皈依了。小學畢業後，忙著學業及工作，學佛便擱置一旁。後來，面對了生老病死的經歷，發覺小時候學的佛法，幫助我化解和度過了人生低潮。於是，九十年代中期，重新踏上學佛之路。
九十年代，沒有現時這麽多佛學班。每逢星期六晚，我到界限街佛教青年協會參加「佛學初班」，每堂的主講是來自不同道場的法師。有些法師是老遠從大嶼山專程坐船過來的；那時還沒有地鐵往返東涌，晚上講畢課後，還要摸黑回寺院，所以非常感恩大德們為弘法的辛勞。自問根性低劣，初時聽四聖諦、八正道、三十七道品，茫茫不知所以然；即使有些看似聽得懂的內容，到下一堂上課時，又忘記得一乾二淨。唯有多聽、多看書，如是者兩三年，都是重複又重複地上「佛學初班」，但發覺掌握好基本功，對將來學佛之路，是非常有用的。
初機學佛的態度
現代人生活節奏急促，能利用工餘時間，選擇來上佛學班，放棄了娱樂或陪伴家人的時光，實屬難能可貴。但是，佛教的經典浩瀚如海，從何入手呢?我們又該用甚麼心態學佛呢?
首先,千萬不要奢望，上幾堂課便可成佛。「佛學初班」的第一堂，我給學生們看的第一張相片，是寶蓮禪寺庭院內，刻有「信解行證」的石碑。（見附圖）「信」、「解」、「行」、「證」，是學佛應有的態度，也是學佛的過程。「信」，不是盲目的迷信，是正信，是通過智慧思惟、求真求證的抉擇，對佛法、對自已、對善知識有信心, 從而對佛陀的教法,生起的信念。「解」是清楚、正確明白佛法的義理；理解的方法是通過「聞」、「思」、「修」，增加對佛法的認識。然而，僅理解佛經上的文字是不足夠的，文字只是載體，只是導向真理的工具。「行」是將文字的意思，演繹成行動，即是實踐，將學到的佛法融入生活中 。近日流行的潮語「佛系」， 略帶有這意思。「證」是自己真實體驗佛法道理，不是單純文字上的理解和思辨。例如緣起法，便可在日常生活中觀照，每件事的主因和助緣，漸漸參究「此有故彼有、此無故彼無」的道理。
學佛的方法
如上文所說，學佛的方法不離「聞」、「思」、「修」。香港現在有很多單元的佛學講座 。若要深入經藏，建議還是參加常規的佛學課程較佳，可以更有系統及全面地學習。但是，單憑課堂或講座上聽經聞法，未必能徹底明白，即使明白佛法的解釋後，也容易忘失。所以，除了「聞」之外，要通過「思」，對佛法思巧、分析和抉擇。佛陀教導我們用「十法行」[1]的方法來修行。個人建議兩個途徑可鍛練思惟。第一、是以所聞之法，為他人演說。有些佛學班設有讀書會或小組討論，甚至模擬演講；討論及開演，是自利利他的學習方法。第二、是透過論文寫作；寫作的過程需要閱讀、資料搜集、整理、思考、分析、書寫等，有助提升對佛法的認識及吸收。
學佛的途徑
香港有不少佛教團體定期舉行佛學基礎班，例如東蓮覺苑、佛教青年協會、三輪佛學社、愍生講堂、妙華佛學會、法相學會等，都是香港歷史悠久的佛教道場。近年，香港各院校也開設佛學課程，例如香港大學、中文大學、珠海書院、志蓮淨苑及能仁書院等。大家可按自己的程度及時間，選擇合適的課程就讀。
初機學佛的書籍
經常有學生上完「佛學初班」後，問何時有進階班？其實，佛法何來進階班？初班是最重要的，因為涵蓋的範圍，是佛教根本教義及基本概念。如要繼續進修，可直接研讀經典，從經文中直接深入佛陀的根本教法。但是，宜選擇與自己程度相應的佛典，若一開始便接觸一些較深奥的經典，只怕會越聽越混亂，反而令自己心生起退卻的心。例如《金剛經》和《六祖壇經》，這兩部經都很殊勝，但初機者若對「中觀」及「如來藏」未曾認識，如何能理解經中要義呢？
學佛不能操之過急，先打好根機。有哪些佛教經典，適合初接觸佛法的人士呢？建議可讀誦「佛遺教三經」，即《佛說四十二章經》[2]、《佛說八大人覺經》[3]、及《佛垂般涅槃略說教誡經》[4]（或稱《佛遺教經》）。坊間常有這三部經的結緣書流通。這三部經，蘊含佛陀的根本教義，及教導弟子修行「戒」、「定」、「慧」的指引。經文簡短，但意簡義賅。翻譯的文字也優美，容易讀誦。《佛說四十二章經》是四十二個獨立的章節，經中佛陀引用不同的比喻，方便理解及記憶；也警惕我們在日常生活中，避免貪嗔痴所帶來的煩惱。《佛說八大人覺經》簡短扼要，只有三百多個字，但已涉及「無常」、「苦」、「空」、「無我」等的佛教重要根本法義，可以說是一本隨身警世手冊。《佛遺教經》是佛陀對弟子的最後叮嚀，告誡佛弟子那些事情應做、那些事情不應做，是修行佛法的磐石。
此外，研讀佛教史也很重要。每部佛經記載佛陀在有不同的時間、場合、對不同的對象說法，諸經宗旨及內容不盡相同。若對整個佛教出現的時代背境、思潮、承傳及流佈，有了基本的認識，較容易掌握各佛經中的思想。
現時，網上的佛學資訊泛濫，讀者宜小心選擇較可靠的網站，例如佛門網。此外不少大德的著作亦已上載到其道場的網站，例如印順導師的「福嚴佛學院」及「印順文教基金會」網站、聖嚴法師的「法鼓山」網站、星雲大師的「佛光山」網站等，方便讀者參閱。
學佛是終身的學習，切忌操之過急，應按步就班，循序漸進。學佛的路途縱然遇到障礙，也要猶如《四十二章經》的比喻──一人與萬人戰，披甲上陣，精銳進行。
[1] 世親菩薩造，唐玄奘三藏譯：《辯中邊論》〈辯無上乘品》，大正，第三十一冊， No. 1600，下卷: 「於此大乘有十法行。一、書寫，二、供養，三、施他，四、若他誦讀，專心諦聽，五、自披讀，六、受持，七、正為他開演文義，八、諷誦，九、思惟，十、修習行，十法行。」
[2] 後漢迦葉摩騰共竺法蘭譯：《佛說四十二章經》，大正，第十七冊，No. 784。
[3] 後漢安世高譯：《佛說八大人覺經》，大正，第十七冊，No. 779。
[4]後秦鳩摩羅什譯:《佛垂般涅槃略說教誡經》(亦名《佛遺教經》) , 大正，第十二冊，No. 389。
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