首先，我們得清楚「習性」與「習氣」之分別。「習性」的意思，比較根本而且中性，泛指眾生歷劫累世，仍然殘留到此生之各種身、語、意活動習慣，當中有惡的業力，也有善的業力，當然也有不善不惡。而「習氣」則傾向負面，通常被形容為需要修改的惡習，乃「貪瞋痴慢疑」種種煩惱的內在引發點。
習氣不單止會引發個人煩惱，也會產生煩惱的狀況，妨礙他人，甚至不自知。聖嚴法師說得好：「人都會有煩惱，當成為習慣後，煩惱的感覺就漸漸不存在了，只會留下煩惱的現象，也就是習氣。」
「所謂消業，主要是要消除人的習氣，像是瞋習、貪習……」
「修行，就是修正我們自以為是的習性和慣性。」
習性也可以說是業力在此生的展現，所以我們要消除此生的習氣，也可以從修善業開始，逐漸消減不良習氣對個人行止的操控。
不過要察覺個人的習氣，並不是很容易，所以修行要倚靠眾生，我們在社會上生活所作所為，都會得到不同的反饋，從中我們可以得到機會反省，看見自己，也看見自己的習氣，從起心動念處察覺自己的習氣，便是修行。個人的煩惱，很多時候都是因為現實上跟期望產生矛盾，產生不順感，這個時候，正是檢討自己習氣的最佳時刻，不要把錯誤都放在別人或社會身上，別人有別人的習氣，自己有自己的習氣，之間有所衝突，便成為互相的煩惱，個人如是，社會也如是，能夠這樣檢討，改造自己，便是一種化煩惱為智慧的過程。
如果有足夠的察覺力，仔細思量自己的人生，一生的習性及際遇，便是寫成自己人生故事之重要驅動力了。若然接受自己的習性，看見自己的習氣，便有了契機消減習氣，消減惡業，創造良好因緣，未來的人生故事也會改變。
