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跟宗風相應,與大師印心:佛光大學香港境外佛學碩士班

佛教是宗教,但與一般宗教所不同的是,佛教不只講求信仰,也更強調修學。從佛教的角度來說,「修學」其實就是一種教育。台灣佛光山創辧人星雲大師亦十分重視教育,大師認為佛教要能夠幫助他人向善,帶動社會向上提昇,必須先推動「教育」。在這樣的理念下,「佛光山一直以『全人教育』作為辦學目標。」

今年上半年,佛光大學於香港開辧了佛學碩士專班。在訪問中,佛光山港澳深地區總住持永富法師講述了這個專班的緣起,而佛光大學佛學系主任闞正宗教授,及佛光大學國際暨兩岸事務處國際長謝大寧教授,則透過網絡闡述這個課程的特色。此外,現正修讀的學生亦分享報讀這個課程的因由。

佛光山港澳深地區總住持永富法師
佛光山港澳深地區總住持永富法師

課程的緣起及使命

佛光大學香港境外佛學碩士專班的誕生,主要來自於星雲大師的人間佛教思想理念。大師在創建佛光山的初期,訂下四項宗旨:一、以教育培養人才;二、以文化弘揚佛法;三、以慈善福利社會;四、以共修淨化人心。

從宏觀的角度來看,這四項宗旨是相輔相成的,也就是說,要先培養人才、弘揚佛法,才能造福社會、淨化人心。按照這樣的前提,人才的培養、佛法的教育就更顯得格外重要了。回顧星雲大師創辦佛光大學的初衷,乃「希望能建立一所由佛教支持的大學」,大學的教育並非只提供佛學研究,更重要的是建立道德觀念和人文素養,成為品德教學的「哈佛大學」。延續著大師的初衷和理念,香港(境外)的佛學碩士班便應運而生。

永富法師表示:「這個碩士專班的緣起,是源自於星雲大師提倡的『以教育培養人才』,無論是僧才,或是社會上的人才」。這理念亦是佛光山一直以來所奉行的。以香港佛光道場為例,道場所舉辦的「各種專案、不同年齡層的課程、法會、活動」,也是依循著這個宗旨而規劃的,主要是希望透過教育,來「引導人心向善、向上」。

碩士專班的構思,起源於星雲大師的理念,而促使它誕生的,則是源自一場國際性會議。法師憶述,有一年回佛光山,參加國際性的大學校長論壇,在論壇期間,跟佛光大學楊朝祥校長談起了教育理念,發現兩人的理念極為接近,都「希望能夠以較簡單、快捷的方法,來幫助香港社會」,於是就規劃出這個佛學碩士專班。最後,在大師的期盼和楊校長的支持下,這個碩士專班便順利誕生。

具備解行並重的課程

香港現時佛學課程之多,可謂車載斗量,那麼佛光山籌辦的這個佛學碩士班,又具備甚麼特色呢?佛學系主任闞正宗教授表示:「碩士專班的課程設立,完全是比照佛光大學佛教學系的架構。也就是說,這個專班的課程跟佛光大學的佛學碩士課程是一模一樣的。」而完整的師資,更是這課程的其中一個特色,「我們的師資可說是貫穿整個佛教史,從印度佛教、部派佛教、漢傳佛教,乃至是現代佛教,基本上是含括每個領域,這也是跟其他學校不一樣的地方。」

除了完整的師資,佛光大學佛教學系的編制,放眼世界也是一項創舉。佛光大學國際暨兩岸事務處的國際長,謝大寧教授進一步表示:「全世界所有的佛教研究、教學單位,像佛光大學這樣完整的學制、編制,可能是唯一一個,因為佛光大學佛教學系,是從大學部、碩士班、博士班,還包括一個佛教研究中心,這麼完整的編制,是全世界獨一無二的。」所以,從課程的編制和師資的完整度來說,「佛光大學佛學系,恐怕是其他任何一個佛學單位所無法比擬的。」

永富法師與信眾合影【相片由駱慧瑛博士提供】
永富法師與信眾合影【相片由駱慧瑛博士提供】

課程的另一特色,是結合佛教行持的教導。佛教行儀,是介紹佛門儀軌、用語、佛教徒的生活禮儀、做人處事的道德標準。這樣的編排,主要是藉此課程,來培養學生的宗教情操,以實踐佛法的「解行並重」。即使是非佛教徒,亦能從中受益。法師補充說:「碩士班中確實有些同學還沒有皈依,這些非佛教徒的同學反映,這個課程透過佛教的古大德的生命體證、修行,以及他們如何面對生命困境,也帶給他們一些生命內在的反思。」總之,「這課程除了提供學術理論的訓練,還會回歸到現實生活的層面,讓同學在有所涉獵之後,進一步地去延伸,面對他們眼前的工作,面對人我的相處時,如何運用佛法。」

課程名稱中「境外」二字的意思

或許有人會好奇,「香港境外佛學碩士班」的「境外」有甚麼含意?謝大寧教授表示,這是台灣教育部的規定,純粹屬於行政作業,從申請到批核,「再報香港的教育局,再等教育局正式立案。」謝教授強調:「學校並沒有把它當成是一個『境外』的課程,而是把它跟校內所有的教學單位一樣看待;我們也希望這個課程能在香港落地生根。」

同學修讀課程的理由

佛光大學香港境外佛學系碩士班於今年5月開班,現時有十三位學生報讀。到底他們為甚麼會選讀這個碩士專班呢?從事財務投資的何泳賢小姐表示,行持的教導以及師資的專長所涵蓋的領域,對她而言是最具吸引力的:「我以前上佛學課比較鬆散,這個課程能幫助我有系統地理解佛法。而它所提供的,都是我想要學習的,而老師也給予我足夠的空間去反思,至於課堂上的討論,也都跟生活、以及自己面對的困難息息相關。總之,這是跟生活相連接的。」

碩士班學生何泳賢
碩士班學生何泳賢

另一位學生是位輔導心理學家鄭淑敏小姐則表示:「在生起修讀佛學碩士的念頭時,我也比較過巿面上的同類課程,因為我想要的,不僅只是學術研究,概念的分析;我想要的,是能跟生活、修持有關。當在比對課程資料時,我先生給了我佛光山的課程,於是我就決定要選擇這一個。」能把佛法運用在生命上,終究才是佛教的意旨。

碩士班學生鄭淑敏
碩士班學生鄭淑敏

佛學碩士班的上課地點,為香港佛光道場。上課時間,將安排星期五、六、日,以方便在職人士報讀。授課的老師將由台灣飛抵香港,為學生當面授課。「佛教學系來到香港,跟我們的香港佛學院在性質上是相通的,所以在資源上可以共享,乃至於佛光道場的場地、設備,也都會成就這個碩士班。」永富法師最後說道:「要感謝的是大師的弘法理念。在這理念的支持下,不管是佛光大學,或是香港佛光道場;無論是執事,或是信眾,都期待著這個碩士班能培養出為香港社會服務,推動人間佛教的學生。」

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