佛法除了主張「不殺生」外，還鼓勵「護生」，而放生是護生的方法之一，即出於慈悲精神，救護在死亡邊緣的動物。然而，若缺乏正確方法，例如在不適合動物生存的環境中放生，不但可能令動物面臨死亡，亦可能破壞生態平衡，與護生本意相違。

《中華人民共和國生態環境法典》將於2026年8月15日起施行，並將放生活動正式納入生態保護制度體系。這意味著，放生不僅是個人善行或宗教習俗，也需要在物種保護、生物安全、生態系統穩定及公共秩序等層面加以考量。

在法典出台前，中國已有相關放生管理規定。例如，2016年修訂的《野生動物保護法》規定，放生應選擇適合放生地野外生存的當地物種，不得干擾當地居民正常生活、生產，避免對生態系統造成危害；因隨意放生造成損害者，需依法承擔責任。

法典於8月實施後，將進一步明確規定相關部門對放生活動的規範與引導責任，由國務院野生動物保護主管機關與有關部門加強管理。主要更新在於，放生規範正式納入《生態環境法典》的生態保護框架，提升其在整體生態治理中的制度地位。

相關政策指出，放生活動雖源於護生、行善等理念，但若缺乏科學指引，可能造成外來物種入侵、疾病傳播風險、破壞原有生態平衡，並影響居民正常生活。因此，政策方向並非否定放生，而是希望在尊重宗教情感與傳統文化的同時，讓放生活動兼顧生態保護。

法典施行後，民眾放生時，將更需要重視物種選擇、放生地點及方式，避免釋放不適合當地環境的動物，並在實踐護生理念時，考慮其可能帶來的生態影響。

從佛教的角度來說，佛法倡導慈悲與智慧並重，護生的理念不能與保護環境的理念相違背。除了放生之外，從茹素、護林等方式著手，減少對自然生態的破壞，從根本處去避免傷害眾生，亦是護生的做法。

延伸閱讀：
人為何要戒殺放生