日本長谷寺建於奈良時代天平八年（736），是鎌倉歷史最悠久的寺廟之一，以獨特的地藏菩薩像聞名。當地人相信，來到長谷寺，一定要找隱藏在角落裏的「和樂地藏」──石像以和藹可掬的模樣著稱，巧妙地隱身在寺內各處，被認是幸福、和平的象徵。
相傳721年，初瀨（今奈良）兩位雕刻工匠，以同一棵樟樹雕出兩尊觀音像，一尊供奉在奈良長谷寺，另一尊放在海中，祈求菩薩去有緣之地救苦救難。海中的觀音像漂流十五年後，終於在鎌倉被沖上岸，後人隨即建造長谷寺供奉。
寺中也有一座十一面觀世音像，高9.18米，全身鍍金，是日本最大的木雕佛像之一，坐落在主建築觀音堂內，象徵著觀世音菩薩普度眾生的慈悲心腸。
長谷寺依山而建，寺内草木四時有序，景致不同，一年四季盛開美麗的花卉，是日本著名的賞花勝地，除了梅花、櫻花和紅葉，尤以夏天的繡球花最富盛名，每年6月都會舉辦「繡球花祭」。
這座寺院以地藏堂的數百尊地藏菩薩像聞名，平台上陳列著的小雕像，代表接引已故兒童往生善處。
在日本佛教中，地藏菩薩是孩子的守衛者，能夠接引逝世的孩子往生善道。佛典記載，地藏菩薩過去生曾為婆羅門女與光目女，以供養三寶的功德，救度母親脫離地獄之苦，其慈悲精神是佛弟子學習的榜樣。
寺中還有坐落在三個隱密地點的「良緣地藏」──這三尊三位一體，雙眼瞇成一條線、小嘴微張、雙手合十的地藏菩薩，造型可愛，深受男女老少喜愛。據說，如果能找到這三尊良緣地藏，並在菩薩面前虔誠祈願，就能得到人與人之間的善緣。
寺方更會定期改變不同地藏菩薩像的供奉地點，讓參訪者多了一些「尋寶」的樂趣。
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